El finlandés, que terminó tercero durante la noche, se vio envuelto en una pelea de toda la mañana con el seis veces ganador de México, Sébastien Ogier, terminando solo 1.4 segundos por delante de la carrera de medio tiempo de Toyota Gazoo Racing antes del reinicio de la tarde.
Lappi, conduciendo un Hyundai i20 N, subió a la cima de la clasificación con el tiempo de referencia de El Chocolate, superando al líder de la noche a la mañana Ott Tanak en el proceso cuando el estonio patrocinó un turbocompresor defectuoso en su M-Sport Ford Puma.
Mientras que Ogier pudo recuperar algunas décimas en el test de Ortega, Lappi se llevó dos victorias de etapa de tres con un atrevido paso por Las Minas, que precedió al servicio de la mitad de la etapa.
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«Debo estar contento con esto», dijo Laby de su mañana. [Ogier] Ha ganado este rally varias veces y podemos seguir su ritmo, así que tengo que estar muy contento por eso.
«La conducción nunca es perfecta y hubo algunos lugares donde perdí algunas décimas aquí y allá. Hay margen de mejora, así que intentemos hacerlo por la tarde».
Las posibilidades de Tanak de obtener su segunda victoria de la temporada parecen casi imposibles. Está a más de 12 minutos del líder después de cojear durante la mañana con un poder mínimo. Los compañeros de equipo Pierre-Louis Loubet y Jordan Cerdirides también tuvieron su parte de problemas en el partido inaugural. Ambos tuvieron que retirarse debido a daños en la suspensión, lo que supuso un comienzo desastroso para el equipo británico.
En tercer lugar, y evitando el drama hasta el momento, está el compañero de equipo de Yaris de Ogier, Elfyn Evans. El galés terminó 11,1 segundos por detrás del subcampeón, con Dani Sordo a solo 0,6 segundos a pesar de luchar para mantener su Hyundai en una línea limpia.
La unidad híbrida de Thierry Neuville falló cuando estuvo bajo estrés en Ortega, dejando su i20 N inhabilitado en la altura. Llegó 10,1 segundos por delante de Sordo pero 6,0 segundos por detrás del sexto clasificado Calle Rovanpera, cuyo Toyota sufrió un error similar.
Takamoto Katsuta se retiró del séptimo lugar en la general después de salirse de la carretera en una sección de alta velocidad en Las Minas. Perdió el control de la parte trasera de su Yaris y se deslizó por un terraplén empinado.
El actual campeón de WRC2, Emil Lindholm, lidera su clase y es séptimo en la general por delante de Jos Greensmith, mientras que Adrian Formeau y Oliver Solberg completan los diez primeros.
Tanak sin turbo arrastrándose por El Chocolate
