La etapa 3, la primera de las ocho especiales del día, se detuvo después de que el tercer Ford Puma M-Sport del piloto Jordan Serderidis bloqueara la estrecha carretera de El Chocolate y se quedara atascado en reversa.

No está claro exactamente cómo el piloto griego acabó varado en el escenario. El ex piloto de M-Sport, Gus Greensmith, fue el primer piloto en llegar al Puma y tuvo que detenerse antes de que aparecieran las banderas rojas.

El incidente fue el tercer problema que afectó a M-Sport en la accidentada prueba. El líder del rally nocturno, Ott Tänak, sufrió una falla en el turbo a los 15,8 km del tramo de 29,07 km, lo que obligó al campeón del mundo de 2019 a cojear hasta la meta.

El líder del campeonato salió del coche e intentó solucionar el problema en la etapa, lo que provocó que el Toyota de Kale Rovanpera adelantara al Puma atascado.

Tänak pudo recuperarse pero tuvo que detenerse y dejar pasar a Thierry Neuville de Hyundai.

Tänak finalmente llegó al final de la etapa a 7 minutos y 47,7 segundos del ganador de la etapa y nuevo líder del rally, Esapekka Lappi, piloto de Hyundai. El finlandés ahora aventaja al piloto de Toyota, Sebastien Ogier, por 1,2 segundos, mientras que el piloto de Hyundai, Dani Sordo, ocupa el tercer lugar.

Para empeorar las cosas para el equipo M-Sport, el compañero de equipo de Tänak, Pierre-Louis Loubet, se vio obligado a retirarse del día después de golpear una roca con la parte delantera derecha de su Puma.

Ott Tänak, Martin Järvioja, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally 1

Foto de: M Deporte

El francés, que competía en su primer rally fuera de Europa, calculó mal su estrecha entrada por la derecha, lo que provocó que su Puma averiado se detuviera al borde de la carretera.

«No podría ser peor para nosotros», dijo el director del equipo M-Sport, Richard Milner.

«Es uno de los rallyes más duros de todos los tiempos y no hemos estado aquí desde hace algunos años. Parece ser un problema técnico para Ott y un par de problemas para los otros coches, tal vez por golpear piedras o dañar los coches. Realmente fue un desastre, pero no hay mucho que podamos hacer.

«El objetivo es que Ott intente seguir adelante, pero es difícil saber dónde estamos en este momento. Es la supervivencia del más fuerte en este rally y estamos sólo a una etapa de la grava.

«Con el torneo en mente, intentaremos volver a la mejor posición posible, pero es muy difícil tomar estas decisiones cuando no tenemos mucha información más que la que vimos en la televisión».

Tänak comenzó el último tramo del cuarto tramo, pero siguió teniendo problemas con la falta de turbo, con la esperanza de llegar a la asistencia del mediodía para solucionar el problema.