Sierra Space, líder en proyectos espaciales comerciales y tecnologías de defensa emergentes, ha revelado un logro notable. La compañía anunció que ha completado duras pruebas en su avanzada nave espacial Dream Chaser, llamada Tenacity, y su compañera de carga, la Shooting Star.

Las pruebas se llevaron a cabo en las famosas instalaciones de pruebas Neil Armstrong de la NASA en Sandusky, Ohio, que incluyen algunas de las mejores y más grandes instalaciones de pruebas de simulación espacial del mundo.

«La finalización exitosa de una campaña de pruebas ambientales increíblemente rigurosa en estrecha colaboración con la NASA es un logro significativo y coloca a Dream Chaser en camino a sus operaciones a finales de este año». Tom Viciodirector general de Sierra Espacio.

Destacó que este logro cambiará las cosas, imaginando un cambio importante en cómo se conecta el espacio con la Tierra.

Pruebas de vibración y choque.

El Dream Chaser y el Shooting Star se sometieron a duras pruebas de impacto, vibración y manejo de temperaturas extremas en las instalaciones de pruebas de Armstrong. En diciembre, hicieron precisamente eso. Pruebas de choque cruciales Con United Launch Alliance, demuestra el poder del sistema de separación de vuelo del cohete Vulcan Centaur.

Luego, hubo cinco semanas de pruebas de vibración sinusoidal para asegurarse de que todo funcionara durante el lanzamiento. Posteriormente, otra prueba de choque confirmó el meticuloso cuidado puesto en la operación.

Prueba de vacío térmico

En el espacio, puede hacer mucho frío, muy por debajo del punto de congelación, o mucho calor, cientos de grados Fahrenheit, debido a la radiación solar. Para este propósito, la nave espacial también se sometió a una prueba de vacío térmico, o prueba “T-VAC”, donde fueron sometidas a temperaturas que oscilaban entre los escalofriantes -150 grados Fahrenheit y los abrasadores 250 grados Fahrenheit.

En el transcurso de cinco semanas, tanto Dream Chaser como Shooting Star navegaron repetidamente por fluctuaciones de temperatura, y los ingenieros realizaron pruebas en varios puntos para garantizar que todo funcionara según lo planeado.

Dream Chaser se prepara para despegar

La siguiente parada de este dúo dinámico es el Centro Espacial Kennedy en Florida. Allí, estarán preparados para su gran debut dentro de la histórica Instalación de Procesamiento de Sistemas Espaciales (SSPF). Esta instalación, construida originalmente para la Estación Espacial Internacional, será la última parada del Dream Chaser antes del lanzamiento.

Aquí, se someterán a pruebas adicionales para garantizar que puedan soportar el fuerte ruido y las interferencias electromagnéticas generadas por el lanzamiento. También recibirán algunos retoques finales en su sistema de protección térmica, asegurándose de que estén protegidos del calor abrasador generado al reingresar a la atmósfera.

Nave espacial pionera

Atrapasueños, acertadamente llamado así por su persistencia, es el primero de una flota planificada de aviones espaciales. El lanzamiento de esta nave espacial pionera está previsto para 2024, dando inicio a la primera de siete misiones para entregar suministros vitales a la Estación Espacial Internacional en el marco de… Contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial-2 de la NASA.

Además, las instalaciones de producción de Sierra Space en Louisville, Colorado, están llenas de actividad a medida que avanza la construcción del segundo avión espacial, Reverence.

Fantasma espacial de Sierra

En otro acontecimiento, Sierra Space se acerca a las etapas finales de prueba de su nave espacial Sierra Space Ghost.

Mientras que el Dream Chaser se centra en transportar humanos y carga a la órbita, el Sierra Space Ghost se encarga del tramo final del viaje: entregar suministros a cualquier lugar de la Tierra en unos sorprendentes 90 minutos. Diseñado para aterrizar en áreas que carecen de instalaciones de aterrizaje tradicionales, Ghost presenta capacidades impresionantes, incluido un timón orientable en sus paracaídas para entregar con precisión la carga útil.

El sistema funciona precargando suministros en módulos designados, que luego se ponen en órbita. Cuando es necesario, el motor de descenso desde la órbita comienza el descenso hacia la Tierra, con la carga útil protegida por un escudo térmico durante el reingreso.

A medida que el sistema Ghost avanza a través de las fases de prueba, Sierra Space mantiene su compromiso de mejorar la escalabilidad y la rentabilidad, con planes para reducir los costos de producción y, en última instancia, establecer objetivos operativos.