cnn- El diseñador de la misión, Zhang Rongqiao, dijo que el rover chino Zuurong en Marte ha estado inactivo desde mayo pasado debido a la «acumulación inesperada» de polvo, informó el martes la cadena estatal de televisión CCTV de China.

Alimentado por energía solar, Zhurong aterrizó en una gran llanura en el hemisferio norte de Marte llamada Utopia Planitia el 15 de mayo de 2021 y entró en hibernación en mayo pasado durante la temporada de invierno.

«Según nuestro análisis, lo más probable es que debido a la acumulación inesperada de polvo marciano, su capacidad de generación de energía se redujo y era demasiado baja para despertarse», dijo Rongqiao, explicando por qué el rover ha estado estancado desde entonces.

Esta imagen del módulo de aterrizaje y el rover en la superficie de Marte fue tomada por una cámara desmontable lanzada por el rover Jurong en 2021. CNSA

Dijo que se espera que el rover se despierte automáticamente cuando la luz y las condiciones climáticas mejoren con temperaturas dentro de la cabina que excedan los -15 grados Celsius (5 grados Fahrenheit) y cuando haya suficiente luz solar para cargar la batería a al menos 140 vatios.

Si bien reconoció que existe la posibilidad de que el rover nunca salga de la hibernación si la acumulación de polvo supera el 40%, enfatizó que el resto del rover está «dentro de nuestras expectativas».

La misión principal del rover, que duró tres meses, fue buscar signos de vida antigua. Investigó los minerales, la ecología y la distribución de agua y hielo en la llanura, que forma parte de la cuenca de impacto más grande de las tierras bajas al norte de Marte.

Los datos recopilados por el rover se encuentran La evidencia apunta a la presencia continua de agua en Marte Durante mucho más tiempo de lo esperado, los hallazgos, publicados el año pasado en un estudio en la revista Science Advances.

El rover fue diseñado para operar durante 90 días en Marte, pero hasta ahora ha operado 358 días y ha viajado 1.921 metros (6.302 pies) en Marte, dijo Rongqiao.

inviernos marcianos Puede ser difícil para cualquier nave espacial que explore el Planeta Rojo, cuando más polvo se eleva en el aire, bloqueando la luz solar para que no llegue a los paneles solares, y las temperaturas ya frías en el planeta caen aún más. agencia de la nasa El helicóptero Ingenuity encontró un problema Durante el mismo invierno marciano que hizo que Zhurong entrara en hibernación, aunque el helicóptero retrasó la temporada y la feria Completó su quincuagésimo viaje a Marte.

rovers Los módulos de aterrizaje no son ajenos a los peligros que plantea el entorno marciano. Misión de la sonda InSight de la NASA Terminó en diciembre Después de pasar casi 1.500 días en Marte. Los administradores de la misión anunciaron el final del programa después de que la sonda no respondiera a dos mensajes del Control de la Misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.

La misión terminó más de cuatro años después de que aterrizó por primera vez el 26 de noviembre de 2018, revelando Nueva información sobre el interior de Marte. La misión de InSight fue diseñada para durar solo dos años y se ha extendido dos veces. Pero la acumulación de polvo espeso en los paneles solares provocó una disminución continua en el suministro de energía de la sonda.