Era el tipo de ejercicio que se realizaba con regularidad en las profundidades más profundas de la Guerra Fría con la ex Unión Soviética.
De hecho, han pasado casi cuatro décadas desde que las naciones de la OTAN como grupo ejercieron la compleja tarea organizativa y logística de mover rápidamente tropas y equipos a través del Atlántico potencialmente hostiles al fortalecimiento de Europa.
Durante las últimas dos semanas, los buques de guerra, submarinos y aviones de la alianza militar occidental han utilizado métodos de guerra para mantener abiertas las líneas de comunicación marítima en caso de hostilidades en Europa.
El ejercicio, conocido como Steadfast Defender 2021, se llevó a cabo en tres fases.
La Segunda Flota de EE. UU. Recientemente reformada, con sede en Norfolk, Virginia, fue responsable de trasladar tropas y equipos de manera segura entre los puertos de América del Norte y Europa. Gran parte de la actividad tuvo lugar en aguas de Portugal.
«El Atlántico, durante la mayor parte de mi carrera, fue un espacio indiscutible», dijo el almirante canadiense Steve Waddell, quien comandó la parte naval de los ejercicios en el mar y trabaja con los estadounidenses como comandante adjunto de la Segunda Flota estadounidense. «Desde el final de la Guerra Fría, la situación ha sido bastante cálida en términos de libre flujo de bienes, comercio e información».
Dijo que debido a la renovada competencia entre las grandes potencias en los últimos años, la OTAN ve la necesidad de que sus miembros estén preparados para trabajar juntos en un teatro atlántico que puede no ser íntimo en el futuro.
Antes de la propagación de la pandemia de coronavirus en febrero de 2020, la Marina de los EE. UU. Realizó su propio ejercicio preliminar que se centró en organizar un convoy para ayudar a Europa en caso de una emergencia, la primera vez desde 1986 que se realizaba un ejercicio de este tipo.
Los ejercicios de la OTAN han llevado este concepto al siguiente nivel durante las últimas dos semanas, con 20 barcos de 11 países, incluida la fragata canadiense HMCS Halifax. Más de 5.000 marineros, infantes de marina, aviadores y otro personal militar de toda la alianza participaron en los ejercicios, y la primera fase concluyó el domingo.
Los comandantes y sus barcos implementaron varios escenarios en tiempo real, incluidos los relacionados con la defensa antisubmarina. Esto refleja el enfoque de la OTAN en defender los cables transatlánticos de fibra óptica por los que se mueve gran parte del comercio en el mundo occidental.
Los analistas de defensa ven estos cables como una debilidad estratégica, especialmente dado el dominio de la economía digital. La capacidad de Rusia para manipular estos cables en el lecho marino ha sido una preocupación creciente.
«El entorno actual es multidisciplinario», dijo Waddell. «No solo estamos mirando la superficie inmediata del agua y debajo de la superficie donde operan los submarinos. Ahora lo estamos viendo». [the domain] Del fondo del mar al espacio «.
Entre otros buques de guerra que participan, el portaaviones británico más reciente, el HMS Queen Elizabeth, con su complemento de aviones de combate furtivos F-35B.
La siguiente fase del ejercicio pondrá a prueba la capacidad de la OTAN para coordinar y mover rápidamente tropas y equipos desembarcados en Europa. Al mismo tiempo, el grupo de trabajo altamente preparado de la alianza, compuesto por 4.000 soldados y liderado por Turquía, se desplegará en Rumania para completar los ejercicios.
Las maniobras se producen antes de una cumbre entre el presidente estadounidense Joe Biden y el presidente ruso Vladimir Putin. También ocurre después del reciente anuncio de Rusia de que desplegará permanentemente una gran fuerza militar en sus fronteras occidentales y reactivará un liderazgo militar inactivo durante mucho tiempo en la era de la Guerra Fría para controlar y coordinar estas fuerzas.
Aunque Rusia probablemente mantuvo el ejercicio, dijo Waddle, la flota de la OTAN no tuvo ningún contacto directo con el ejército ruso durante los ejercicios.
