Los investigadores anuncian que se midió una ola siniestra de 17,6 metros, la ola siniestra más poderosa jamás registrada, en las aguas de Ucluelet, Columbia Británica.
La ola rebelde, que es tan alta como un edificio de cuatro pisos, fue registrada en noviembre de 2020 por los sistemas de datos de Marine Labs con sede en Victoria, Columbia Británica. Es el tema de un informe científico del Dr. Johannes Jimreich y Leah Seccon, ambos de la Universidad de Victoria, publicado en la revista, Informes científicos.
La ola gigante medía tres veces la altura de la ola circundante. Las olas rebeldes son olas que tienen más del doble de altura que otras olas que se producen a su alrededor. También conocidas como olas monstruosas o asesinas, su tendencia a ocurrir inesperadamente y con una fuerza tremenda las hace particularmente peligrosas, y se han relacionado regularmente con la creciente inundación de derrames de cajas de muchos buques portacontenedores en los últimos años.
La primera ola salvaje jamás medida ocurrió frente a la costa de Noruega en 1995. Conocida como la ola de Draubner, medía 25,6 m en un estado del mar con una altura de ola de aproximadamente 12 m, el doble del tamaño de la ola que se produce a su alrededor. La ola registrada por MarineLabs en Ucluelet fue de 17,6 metros en condiciones marinas con una altura de ola de unos 6 metros, casi tres veces el tamaño de las olas circundantes.
«Relativamente hablando, es probable que la ola oculta sea la ola rebelde más extrema jamás registrada», dijo Jimrich, quien estudia grandes eventos de olas a lo largo de la costa de la Columbia Británica como parte de su trabajo como físico en la Universidad de Victoria. «Solo se han observado directamente unas pocas olas rebeldes en alta mar, y ninguna de esta magnitud. La probabilidad de que tal evento ocurra una vez cada 1.300 años».
La ola Ucluelet que estableció un récord fue registrada por una de las boyas sensoras de MarineLabs desplegadas en Amphitrite Bank, a unos 7 kilómetros de la playa Ucluelet.
“La imprevisibilidad de las olas rebeldes y la gran fuerza de estas paredes de agua pueden hacerlas extremadamente peligrosas para las operaciones en alta mar y el público”, dijo el Dr. Scott Petty, director ejecutivo de Marine Labs. «La previsibilidad de las olas rebeldes sigue siendo una pregunta abierta, pero nuestros datos ayudan a comprender mejor cuándo, dónde y cómo se forman las olas rebeldes y los riesgos que plantean».
Los inviernos sucesivos en el Pacífico Norte han visto muchos incidentes de derrames de cajas, sobre todo un punto
Se estima que una de cada 10.000 olas es una ola malvada, pero aunque ha sido tema del folclore marino durante siglos, se registró oficialmente por primera vez en la década de 1990.
Un estudio de 2019 que analizó dos décadas de datos de olas del Centro Oceanográfico Nacional del Reino Unido y la Universidad de Southampton encontró que la altura de las olas rebeldes aumentaba un 1% año tras año.
Los investigadores también encontraron que las olas rebeldes variaban a lo largo de las estaciones, volviéndose «feroces» en invierno, es decir, en términos de la altura relativa de la ola rebelde en relación con las olas de fondo.
