«Nuestra asociación con la Fundación Espacial Sueca es valiosa para la NASA y la comunidad científica al permitirnos utilizar sus instalaciones de alta calidad en Esrang», dijo el martes Andrew Hamilton, director interino del programa de globos de la NASA.

Esrange se encuentra en una zona grande y escasamente poblada de Suecia y recibe luz solar las 24 horas durante los meses de verano.

Hamilton dijo que los globos de gran altitud no perderían el gas necesario para mantenerlos en el aire debido a la luz solar constante durante los meses de verano en las regiones polares.

«La ubicación del campo de lanzamiento y los vientos estratosféricos permiten excelentes condiciones de vuelo para recopilar varios días de datos científicos mientras los globos transitan desde Suecia al norte de Canadá», explicó Hamilton.

El programa de globos tiene cuatro misiones principales este verano.

Una misión utiliza un imán superconductor para medir el flujo de isótopos de rayos cósmicos de alta energía hacia energías inexploradas, lo que ayuda a determinar la edad de los rayos cósmicos de la Vía Láctea.

La segunda misión utilizará equipos de imágenes de alta resolución para registrar los rayos X que emanan de explosiones microelectrónicas activas en la atmósfera polar.

La misión requiere un globo de 60 millones de pies cúbicos para volar a una altitud superior a 150.000 pies.

Una tercera misión se centra en el Sol y utilizará imágenes de alta resolución para observar la polarimetría espectral de sus capas llamadas fotosfera solar, cromosfera y otras regiones activas del Sol.

Las imágenes ayudarán a medir la temperatura, el campo magnético y las velocidades asociadas con esas capas.

La cuarta misión utilizará el telescopio para observar las fuentes de muchos agujeros negros y estrellas de neutrones en la Vía Láctea para ayudar a descubrir cómo se aceleran los electrones y emiten rayos X.

La cuarta misión incluirá dos cargas útiles más pequeñas para completar dos misiones científicas adicionales.

Uno de ellos utilizará un espectrómetro de canal infrarrojo para medir las cimas de las nubes y el tamaño y la forma de las partículas de hielo, lo que ayuda a los científicos a comprender mejor el tiempo y al mismo tiempo mejorar los modelos climáticos.

Otro proyecto ayudará a la NASA a desarrollar tecnologías de sensores que midan las longitudes de onda UVA, UVB y UVC y las concentraciones de ozono.

La NASA dice que sus globos de gran altitud pueden levantar hasta 8.000 libras y son formas rápidas y rentables de probar, rastrear y recuperar experimentos científicos para la NASA y universidades de todo el mundo.