La NASA y SpaceX están en la etapa final del lanzamiento de la próxima tripulación rotatoria a la estación espacial. El Crew-3 despegará el 31 de octubre hacia el lugar del vuelo a las 11.51 a.m. (IST).

Esta es la tercera misión de rotación de la tripulación con astronautas en la nave espacial SpaceX Crew Dragon y la cuarta con astronautas, incluido un vuelo de prueba Demo-2, como parte del programa de tripulación comercial de la agencia.

Liderado por SpaceX, Elon Musk lanzará cuatro astronautas en un cohete Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. La nave espacial se acoplará a la estación al día siguiente.

El equipo de cuatro miembros permanecerá a bordo del Laboratorio de Microgravedad. Durante seis meses, lleva a cabo muchos experimentos que ampliarán los límites de la exploración humana del espacio. El equipo trabajará con los astronautas de Crew 2 y miembros de la Expedición 66 que se encuentran actualmente a bordo de la Estación Espacial Internacional, por muy poco tiempo, para asumir el trabajo.

El vuelo Crew-3 llevará a los astronautas de la NASA Raja Chari, comandante de la misión; Tom Marshburn, piloto; Kayla Barron, especialista en misiones; Además del astronauta de la ESA Matthias Maurer, quien se desempeñará como especialista en misiones, a la estación espacial en una misión científica de seis meses.

Los cuatro miembros habían entrado en cuarentena para la misión el 16 de octubre. La cuarentena es un procedimiento de rutina que forma parte de los preparativos finales para todas las misiones a la estación espacial. La NASA dijo que pasar las últimas dos semanas antes del despegue en cuarentena ayudará a garantizar la salud de la tripulación y a protegerse a sí mismos y a los astronautas que ya se encuentran en la estación espacial.

Mientras tanto, se están garantizando salvaguardias adicionales debido a la pandemia de coronavirus, ya que Shari, Marshburn, Barron y Maurer, así como aquellos en contacto directo y cercano con la tripulación, se probarán dos veces como precaución.

SpaceX lanzará a los cuatro astronautas en un cohete Falcon 9. (Imagen: SpaceX)

Con la fecha de lanzamiento del Crew-3 ajustada, el Crew-2 está programado para regresar con los astronautas de la NASA Shane Kimbrough y Megan McArthur, el astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) Akihiko Hoshide y el astronauta de la ESA Thomas Pesquet, a principios de noviembre con una ametralladora. Publicación del blog «La tripulación de Dragon Endeavour en uno de los siete puntos de aterrizaje frente a la costa de Florida».

Este es el primer vuelo del astronauta indio-americano Raja Chari, quien fue nombrado comandante de la misión en 2020 y dijo que está orgulloso de trabajar y entrenar con Matthias Maurer y Thomas Henry Marshburn en preparación para una misión a la Estación Espacial Internacional a bordo del SpaceX Crew Dragon.

Shari nació en Milwaukee pero considera a Cedar Falls, Iowa, su ciudad natal. Es coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU. Y se une a la misión con una amplia experiencia como piloto de pruebas. Al detallar su perfil, la NASA dijo en un comunicado que Chari ha acumulado más de 2.500 horas de vuelo en su carrera.