Hubble toma imágenes de una enorme galaxia espiral ubicada a 60 millones de años luz de la Tierra. A pesar de su tamaño, está lejos de ser el cuerpo celeste más grande conocido por los astrónomos.

La imagen fue capturada por la Cámara de Campo Amplio 3 del Telescopio Espacial Hubble y muestra una impresionante vista de la galaxia en forma de espiral NGC 4571, ubicada en la constelación Coma Berenices. La NASA señala que esta constelación, cuyo nombre se traduce en la poesía de Berenice, lleva el nombre de una reina egipcia que vivió hace más de 2200 años.

Grande, pero no casi el más grande

NGC 4571 es parte del cúmulo de Virgo y, a pesar de su enorme tamaño, la NASA dice que está muy lejos de ser la estructura más grande conocida por los astrónomos. Por ejemplo, Virgo está lleno de más de mil galaxias, y este grupo a su vez es parte del supercúmulo de Virgo más grande que incluye el Grupo Local que contiene la Vía Láctea.

la nasa explica Que esta imagen en particular proviene de un gran programa de observaciones diseñado para producir un tesoro de observaciones recopiladas de dos grandes observatorios: Hubble y Atacama Gran Alcance Milímetro/Metro (ALMA).

ALMA es un telescopio astronómico de interferómetro de radio de amplio alcance que consta de 66 antenas de alta resolución ubicadas en lo alto de los Andes chilenos, específicamente a 16,000 pies sobre el nivel del mar en la meseta de Chanjnator. Usan varias antenas juntas para detectar longitudes de onda entre el infrarrojo y las ondas de radio. Esto le permite a ALMA detectar las nubes de polvo interestelar frío que dan lugar a nuevas estrellas.

«Las observaciones extremadamente nítidas del Hubble en longitudes de onda ultravioleta permiten a los astrónomos localizar estrellas calientes, estrechas y recién formadas», explica la NASA. «Juntas, las observaciones de ALMA y Hubble proporcionan un depósito de datos vital para los astrónomos que estudian la formación de estrellas, además de sentar las bases para la ciencia futura con el telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA».

La segunda galaxia fotografiada recientemente por Hubble

NGC 4571 es la segunda imagen de una galaxia lanzada por la NASA esta semana, la primera NGC 1097 en forma de ojo. Esa primera imagen se tomó con dos de las cámaras del Hubble, la Wide Field 3, la misma imagen que se usó para producir la imagen de arriba, y la Cámara avanzada para encuestas (ACS) que… hace poco cumplí 20.

También cabe señalar que los colores visibles en estas imágenes han sido reproducidos Con la ayuda de filtros.donde la cámara de campo amplio y el ACS solo capturan luz en una longitud de onda específica.

Créditos de la imagen: ESA/Hubble & NASA, J. Lee y el equipo PHANGS-HST