Los puntos cuánticos se han convertido en tinta de impresora 3D por investigadores en China. Esta tecnología se puede utilizar para fabricar dispositivos avanzados de fotoemisión o fotodetectores.

La impresión 3D ofrece nuevas formas de hacer todo tipo de productos diferentes, pero la tecnología generalmente se basa en polímeros tradicionales. Muchos investigadores esperan que la incorporación de materiales inorgánicos en la tinta de la impresora 3D pueda hacer posible la impresión de productos más funcionales con propiedades electrónicas y ópticas avanzadas. Si bien existen algunas formas en las que se pueden utilizar híbridos de materiales orgánicos e inorgánicos en la impresión 3D, los componentes orgánicos pueden reducir la conductividad electrónica y la estabilidad térmica.

Ahora, un equipo de investigadores dirigido por Hong-Bo Sun de la Universidad de Tsinghua en Beijing ha desarrollado un método basado en láser para imprimir objetos en 3D utilizando puntos cuánticos semiconductores. Estos puntos cuánticos son nanocristales con un núcleo de seleniuro de cadmio y una cubierta de sulfuro de zinc, cubiertos con ligandos de ácido mercaptopropiónico 3. Cuando dos fotones son absorbidos dentro de un volumen muy pequeño por un solo nanocristal, la química de su superficie cambia y conduce a la formación de enlaces entre los puntos cuánticos.

Esto permitió al equipo de Sun fabricar varios diseños emisores de luz, incluida la insignia de la Universidad de Tsinghua y los edificios del campus. Los investigadores creen que la técnica de unión química inducida por fotoexcitación podría aplicarse pronto a otros tipos de nanomateriales.