PARÍS – Los arqueólogos dijeron el miércoles que han desenterrado la estructura de madera más antigua jamás descubierta, que data de casi medio millón de años, lo que sugiere que nuestros antepasados ​​pueden haber sido más avanzados de lo que se pensaba anteriormente.

La estructura de madera, extremadamente bien conservada, se encontró en las cataratas de Kalambo, en el norte de Zambia, cerca de la frontera con Tanzania.

Se remonta a hace al menos 476.000 años, mucho antes de la evolución del Homo sapiens, según un estudio que describe el descubrimiento en la revista Nature.

La madera tiene marcas de corte que muestran que se utilizaron herramientas de piedra para unir dos grandes piezas de madera para hacer la estructura, que se cree que fue una pasarela o plataforma elevada sobre el entorno estacionalmente húmedo.

También se descubrió en el lugar una colección de herramientas de madera, entre ellas una cuña y un palo de excavación.

Ya se sabía que los antepasados ​​humanos utilizaban la madera en esta época, pero con fines limitados como hacer fuego o cazar.

«La estructura implica la forma deliberada de dos árboles para crear un marco de dos soportes entrelazados», dijo Larry Parham, arqueólogo de la Universidad de Liverpool en Inglaterra y autor principal del estudio. «Se cortó una hendidura en el tronco suprayacente y se le dio forma al árbol subyacente para que encajara en la hendidura. Esta disposición evita que el tronco suprayacente se mueva de un lado a otro, proporcionando estabilidad a la estructura».

Los hallazgos de madera tan antigua son raros porque tiende a pudrirse, dejando pocos rastros del registro histórico.

Pero se cree que el aumento del nivel del agua de las cataratas Kalambo ha preservado la estructura a lo largo de los siglos.

«Los descubrimientos en las cataratas Kalambo sugieren que estos humanos, como el Homo sapiens, tenían la capacidad de alterar su entorno y crear un entorno construido», dijo Barham. «El uso de madera de esta manera sugiere que la capacidad cognitiva de estos primeros humanos era mayor de lo que pensábamos basándose únicamente en herramientas de piedra».

Agencias vía Xinhua