Gran Bretaña controla el play-off de la Copa Billie Jean King contra México tras la victoria de Katie Poulter y Heather Watson en el Día Inaugural en Londres.

En el casi desierto Centro Nacional de Tenis, Poulter celebró su regreso a la competencia con una victoria por 7-5, 6-0 sobre Marcela Zakaria antes de que Watson venciera a Juliana Olmos 7-5 6-1.

Otra victoria individual del sábado, o dobles de empate si llega a este punto, haría que Gran Bretaña tuviera otra oportunidad de clasificarse para las Finales de la Semana Elite en 2022.

La capitana Anne Kyothavong admitió el jueves que después del sorteo de México a Gran Bretaña, su equipo era un candidato fuerte.

Los dos equipos echaron de menos a su jugadora principal, ya que Joanna Conta eligió entrenar al aire libre en la arcilla en el mismo lugar para darle tiempo a su rodilla molesta para aclimatarse a la superficie, mientras que Renata Zarazua también citó problemas de rodilla en su decisión de saltarse una eliminatoria.

Poulter es solo la novena cabeza de serie del Reino Unido, pero ha obtenido la aprobación para que Harriet Dart, Judy Borag y Katie Swan hagan su debut en la competencia, anteriormente conocida como Copa Federación, desde que una lesión en la espalda empeoró en su victoria de 2019 sobre Kazajstán.

Ella ha luchado por subir su clasificación desde que regresó al deporte a fines de ese año y se mantuvo en 291, seis lugares por debajo de Zakaria.

Pero la autobiografía de Bolter indicó que ella debería estar en la cima, y ​​demostró eso, a pesar de que se rompió dos veces en un apretado set inicial y tuvo que salvar varios puntos para una ruptura en 5-5.

Ese resultó ser el momento decisivo, con Poulter irrumpiendo en el set y luego derrotando a Zakaria en el segundo set mientras mostraba el tipo de nivel que la había llevado al top 100 dos años antes.

El jugador de 24 años dijo: «Estaba un poco nervioso al principio. Obviamente, en la ocasión, sabía lo que era y quería jugar mi mejor tenis. A veces era difícil de hacer y sabía que sería un oponente difícil». .

«Por supuesto que era natural tener nervios y sentí que los manejé muy bien y logré salir fuerte al principio. Me dio mucho impulso y me dio la confianza para entrar en el segundo set, y pensé que Jugó algo de tenis realmente bien en el segundo set «.

«Lo estaba haciendo hoy, algún día en el campo de entrenamiento. Es solo una cuestión de hacer más y más de eso en el campo».

Solo los compañeros de equipo y el equipo de soporte pudieron brindar el soporte de voz, pero Poulter fue definitivamente apreciado.

«Honestamente, fue una gran sensación», dijo. «Hemos estado jugando básicamente con cualquiera cada semana. A veces puede parecer un poco extraño. Fue realmente bueno tener al equipo detrás de ti y algo de ruido y algo de ambiente».

La vigésima segunda victoria individual de Watson en la competencia la vio alejarse del Capitán Kiothavong para ocupar el segundo lugar en la clasificación británica de todos los tiempos detrás de Virginia Wade.

Siguió un patrón similar, con Watson superando el ajustado primer set contra un jugador calificado con más de 350 lugares antes de retirarse en el segundo set.