En un deporte conocido por ofrecer muy pocas garantías, aún es justo apostar que el español John Ramm está destinado a la grandeza del golf.
Con su emocionante victoria en el Genesis Invitational en Los Ángeles, el jugador de 28 años logró su décima victoria en el PGA Tour para adelantar a su difunto compatriota Severiano Ballesteros.
Por supuesto, en diferentes momentos, Ballesteros tuvo muchas menos posibilidades de éxito en el circuito estadounidense, pero la tasa de progresión actual de Ram es asombrosa e incluso obtuvo comparaciones con el 15 veces ganador de Grand Slam, Tiger Woods.
«Es un golfista increíble», dijo Max Homma tras ser derrotado por el golfista vasco en la famosa Riviera el pasado domingo.
«Diría que aparte de Tiger, es el jugador más consistente que he visto. Lo conozco desde la universidad y ha sido así desde entonces, número uno amateur en el mundo, jugador número uno en el mundo, todos los trofeos. «
Fue la quinta victoria de los Rams en sus últimos nueve juegos; Su tercera victoria de la última media docena de eventos. Ha recibido casi $ 10 millones en premios en efectivo solo en 2023, y actualmente está $ 93 por debajo del par para el año de novato.
Las clasificaciones mundiales renovadas están cambiando, pero no hay duda de que está de vuelta en la cima del árbol, sucediendo a Rory McIlroy y luego a Scotty Scheffler, cuyo reinado después de su victoria en Phoenix se limitó a una semana.
«El hombre es increíble», agregó Homa. «Rory, John y Scotty están como en una liga propia a veces y es nuestro trabajo alcanzarlos».
Ram estaba furioso a fines del año pasado cuando su victoria en noviembre en el Campeonato Mundial de DP en Dubai, su segunda victoria en tres semanas, no condujo a un ascenso desde el número cinco del mundo.
El hombre que está de vuelta en la cima de la clasificación sabe exactamente lo que está logrando en este momento.
Él dijo: «No necesito un arreglo para decirme, para validar nada».
En cuanto a las comparaciones con Woods, quien ganó 39 eventos del PGA Tour, incluidos ocho majors, cuando cumplió 28 años el 30 de diciembre de 2003, el reflexivo Ram una vez más sabe dónde se encuentra en la clasificación del grifo.
«¿Cuántas veces ha hecho esto a los 28 años?» Ram se dio cuenta. «Es absolutamente increíble.
“He podido igualar un lado muy pequeño de él y espero poder seguir haciendo muchas cosas geniales este año para poner mi nombre en uno de sus años.
“Pero el hecho de que haya podido hacerlo año tras año, incluyendo cambios de swing y cambios de estilo de golf, es bastante sorprendente.
“He podido apreciar y admirar a Tiger durante mucho tiempo, pero me tomó seis años como profesional llegar a este punto”.
El gran desafío para Ram es convertir esta forma dominante en grandes victorias. Nuevamente, hay muy pocas garantías, pero Riviera con su diseño exigente, greens bien establecidos y calidad de campo es un predictor muy confiable de los eventos más importantes, especialmente el Masters.
Cuatro de los diez primeros clasificados en el diseño de Los Ángeles del año pasado terminaron entre los ocho primeros en Augusta dos meses después, incluido el ganador Scheffler y el subcampeón McIlroy.
Adam Scott, Bubba Watson, Dustin Johnson, Phil Mickelson y Mike Weir pueden hablar sobre la victoria de Riviera mientras se sientan en la Cena de Campeones de Augusta de Scheffler durante la Semana de Maestros.
Con un major a su nombre, el US Open 2021, Ram inevitablemente sentirá la peor parte de la expectativa cuando lleguen los cuatro Grand Slams que definen su carrera, comenzando con el Masters en abril.
Está cosechando las recompensas de las mejoras incrementales que lo convirtieron estadísticamente en el mejor de California la semana pasada, así como en conducción y puntajes de conducción.
Su estado de ánimo está mejorando. Es más hábil para retener sus rasgos de personalidad previamente combustibles.
«He sido muy disciplinado a lo largo de mi carrera, pero ahora estoy viendo los frutos de mucho trabajo duro», dijo Ram.
«Obviamente, cuando juegas bien es muy divertido y cuando ganas trofeos es muy divertido, pero también tienes que disfrutar los momentos difíciles».
Y está listo para deleitarse en una competencia con su compañero de equipo europeo en la Ryder Cup, McIlroy, y su rival Scheffler. Él sonrió y dijo: «Es la belleza de los tiempos en los que vivimos ahora». «Es emocionante para nosotros jugar y emocionante para los fanáticos del golf».
No cabe duda de que el PGA Tour ha tenido un gran comienzo de año con grandes nombres de muy alto perfil. Ram estuvo sensacional todo el tiempo el domingo por la noche, incluido un hoyo memorable en un hierro 8 el 16.
El circuito LIV, financiado por Arabia Saudita, comienza su segunda temporada en México esta semana y, a pesar de su enorme inversión, tendrá que crear su propio producto (equipo o no) para salir de las sombras.
Se espera que LIV anuncie al belga Thomas Pieters (gran derrota en el DP World Tour), el kiwi Danny Lee y el cronometrador estadounidense Brendan Steele como nuevos reclutas.
Victor Hovland también ha sido juzgado y recientemente dijo que «no se descarta nada». Esto causará preocupación entre los responsables del PGA Tour y European Tour porque el noruego es un talento sobresaliente.
Sin embargo, deben estar complacidos de tener a Ram como miembro comprometido con el statu quo. Como dice el hombre del momento: “Estoy pasando la mejor temporada de mi vida y espero seguir así”.
