El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo que viajaría a Hawái «lo más rápido posible» en medio de las críticas a su respuesta a los incendios forestales mortales en la isla.

Hablando en Milwaukee el martes, Biden dijo que quiere asegurarse de que las personas en el estado tengan «todo lo que necesitan».

Cerca de 100 personas han sido confirmadas hasta ahora muertas en los incendios.

Los hawaianos se quejaron del ritmo de respuesta del gobierno federal al desastre.

Mientras estaba en Rehoboth Beach, Delaware, durante el fin de semana, un reportero le preguntó a Biden sobre el aumento del número de muertos en Hawái y él respondió: «Sin comentarios».

El presidente dijo el martes que aún no lo ha visitado debido a la preocupación de que hacerlo desviaría los recursos y la atención de la respuesta humanitaria. Dijo que Jill Biden lo acompañaría a Hawái.

«No quiero interponerme», dijo Biden. «He estado en muchas áreas de desastre». «Quiero asegurarme de que no interrumpamos los esfuerzos de recuperación que están en marcha».

Hasta el momento, se han enviado más de 500 miembros del personal de emergencia federal para ayudar con los esfuerzos de socorro, incluidos 150 profesionales de búsqueda y rescate.

El Sr. Biden agregó que se enviará personal adicional a Maui para ayudar a los que ya están en el terreno.

Dijo que «todos los activos federales disponibles» en el área se utilizarán en el esfuerzo de recuperación, incluido el Ejército y la Guardia Costera de EE. UU.

“Es un trabajo duro. Lleva tiempo y se vuelve estresante”, dijo el presidente.

La Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. también ha comenzado a ofrecer préstamos por desastre a bajo interés para ayudar a los residentes locales a reconstruir.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) aprobó un pago único de $700 por familia para ayudar con necesidades urgentes después del desastre.

“Todos los activos que necesitan estarán allí para ellos”, dijo Biden. «Y estaremos allí en Maui todo el tiempo que sea necesario».

Funcionarios de Hawái dijeron que esperan que el número de muertos aumente en los próximos días a medida que se recuperen más cuerpos de la zona más afectada de Maui.

El lunes, el gobernador Josh Green dijo que solo el 25% del área afectada había sido registrada adecuadamente en busca de restos humanos.

En Maui, muchos residentes le dijeron a la BBC que estaban frustrados con el alcance y la velocidad de los esfuerzos de recuperación.

Un residente, Les Moon, dijo que hasta ahora había recibido $ 500 (£ 395) de Fima, menos que la tarifa por noche para la mayoría de las habitaciones de hotel en la isla.

Por ahora, sigue durmiendo en un catre en un refugio.

Otra local, Felicia Johnson, dijo: «Todos quieren la gloria, pero nadie quiere poner los pies en la tierra».

En una calle por encima de la línea de fuego en Lahaina, una mujer dijo que temía morirse de hambre en los días posteriores al incendio.

Pero ahora la gente está tirando bolsas de hielo, agua, ropa, baterías y pequeños cargadores solares en la casa de su vecino, uno de varios centros de suministros de ayuda de base coordinados por los lugareños en el área.

Antes de un segundo viaje al área más afectada, Amore Mori gastó $1,700 para cargar su camioneta y la de un amigo con papel higiénico, bidones de agua, paquetes de baterías y bolsas de arroz.

“Solo estamos tratando de llevar suministros lo más rápido posible a las áreas afectadas para que la gente obtenga lo que necesita”, dijo. «Hay una falta de respuesta, al parecer, de las grandes organizaciones».

Otros expresaron su frustración porque los funcionarios del gobierno rechazaron los suministros de origen local o porque los cierres de carreteras impidieron que las personas ingresaran a Lahaina para ayudar.

«El gobierno se interpone en el camino de la gente que ayuda», dijo Liz Germansky, quien perdió su casa en el incendio.

«No creo que el gobierno pudiera haber hecho menos», le dijo a la BBC mientras estaba sentada en un atasco de tráfico en la isla.

«La forma en que se están desarrollando las cosas ahora es típica de lo que todos experimentamos un martes… No es de extrañar que esto se haya ido de las manos».

Información adicional de Regan Morris en Maui