La agencia espacial japonesa anunció, el martes, que el módulo de aterrizaje lunar más pequeño del mundo, Omotenashi, se lanzará el miércoles por la tarde con un cohete estadounidense, ya que apunta al aterrizaje exitoso de un vehículo en la superficie de la luna por primera vez.

El CubeSat viajará al espacio profundo con EQUULEUS, un nanosatélite japonés con destino al lado oculto de la Luna, a bordo de la misión Artemis I dirigida por Estados Unidos, según la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón.

La imagen proporcionada muestra el aterrizaje del OMOTENASHI CubeSat en la superficie de la Luna. (Cortesía de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) (Kyodo)

Con una longitud de 11 cm, un ancho de 24 cm y una altura de 37 cm, OMOTENASHI se colocó en la superficie de la luna a una velocidad de 180 kilómetros por hora.

Si bien los amortiguadores y la resina protegerán al nanosatélite, JAXA estima que hay un 60% de posibilidades de que logre enviar ondas de radio que lleguen a la Tierra después de que alcancen la superficie lunar.

OMOTENASHI, que representa técnicas sobresalientes de exploración lunar demostradas por el NAno Semi-Hard Impactor, es una de las cargas útiles secundarias de Artemis I, el primer vuelo de un cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial desarrollado por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de EE. UU.

El primer vuelo del cohete espacial profundo, que originalmente estaba programado para agosto, se pospuso repetidamente debido a una serie de fallas en los sensores del motor y fugas de combustible.

EQUULEUS, que significa EQUilibriUm Lunar-Earth point 6U, tiene como objetivo alcanzar el Punto 2 de Lagrange, una órbita entre la Tierra y la Luna donde la fuerza gravitatoria de los dos cuerpos es igual a la fuerza gravitacional requerida para que los objetos de pequeña masa se muevan con ellos.

JAXA está buscando formas eficientes de alcanzar este punto orbital, ya que promete convertirse en una base ideal para el desarrollo espacial avanzado.