Las redadas israelíes mataron al menos a 21 personas en Gaza el domingo, incluidos seis niños, dijeron las autoridades sanitarias palestinas, antes de la visita del secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, a la región en un intento de avanzar en las conversaciones de alto el fuego.
Los funcionarios de salud dijeron que los niños y su madre murieron en un ataque aéreo israelí contra una casa en la ciudad de Deir al-Balah en el centro de la Franja de Gaza. No hubo comentarios inmediatos del ejército israelí.
El ejército israelí dijo que había destruido los lanzacohetes utilizados para atacar a Israel desde la ciudad sureña de Khan Yunis, que había sido testigo de feroces combates en las últimas semanas, y que había matado a 20 combatientes palestinos.
Los esfuerzos diplomáticos para detener el conflicto entre Israel y Hamás y alcanzar un acuerdo para devolver a los rehenes retenidos en Gaza se han intensificado en los últimos días. Está previsto que las conversaciones mediadas por Estados Unidos, Egipto y Qatar continúen esta semana en El Cairo, después de una reunión de dos días en Doha la semana pasada.
En su décima visita a la región desde que comenzó la guerra, Blinken tiene previsto llegar a Israel el domingo, días después de que Estados Unidos presentara propuestas para acercar puntos de vista que los países mediadores creen que cerrarán las brechas entre las partes en conflicto.
La urgente necesidad de alcanzar un acuerdo de alto el fuego ha aumentado en medio de temores de una escalada regional. Irán amenazó con tomar represalias contra Israel tras el asesinato del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, en Teherán el 31 de julio.
Israel está inmerso en negociaciones complejas para el regreso de sus rehenes retenidos en Gaza, pero también tiene principios que cumplir que son vitales para su seguridad, dijo el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, al inicio de una reunión de gabinete el domingo.
Dijo: «Hay cosas sobre las que podemos ser flexibles y hay cosas sobre las que no podemos ser flexibles, e insistimos en ellas. Sabemos muy bien cómo diferenciar entre las dos cuestiones».
En el hospital Al-Aqsa de Deir al-Balah, los familiares se reunieron alrededor de los cuerpos de la madre y sus seis hijos, que estaban envueltos en mortajas blancas con sus nombres. Su abuelo, Muhammad Khattab, dijo a Reuters durante el funeral que el más joven tenía 18 meses.
Israel negó haber atacado a civiles mientras perseguía a activistas de Hamás y acusó al movimiento de operar desde instalaciones civiles, incluidas escuelas y hospitales. Hamás lo niega.
Diez meses después de la guerra, los palestinos en Gaza todavía sienten la presión de encontrar un lugar seguro.
2 sitios descritos como «ollas a presión»
Tamer Al-Borai, que vive en Deir Al-Balah con varios de sus familiares, dijo a Reuters a través de una aplicación de chat: “Estamos cansados del desplazamiento de personas que están siendo empujadas a zonas estrechas en Deir Al-Balah y Al-Mawasi. se ha vuelto más como un grado de presión”. Al-Borai añadió que los tanques estaban a sólo 1,5 kilómetros de distancia.
El viernes, el ejército israelí emitió órdenes de evacuar las zonas al norte de Khan Yunis y al este de Deir al-Balah, donde cientos de miles de personas desplazadas por los combates se refugiaron en condiciones difíciles.
La Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios dijo que las órdenes emitidas el viernes, que incluían otras áreas aisladas fuera de las zonas humanitarias, redujeron el tamaño de la «zona humanitaria» designada por las fuerzas israelíes como segura a aproximadamente el 11 por ciento del área total de la Franja de Gaza.
Cientos de palestinos desplazados abandonaron Khan Yunis el viernes después de que varios edificios residenciales fueran bombardeados, después de que las FDI arrojaran folletos advirtiendo sobre un ataque aéreo. Los que se marcharon describieron cómo se encontraron con un intenso fuego y dijeron que no tenían otro lugar adonde ir.
La municipalidad de Deir al-Balah, que actualmente estima que la población de la ciudad es de alrededor de un millón de personas, dijo que las órdenes de evacuación significaban que más personas se hacinarían en un espacio más pequeño.
El municipio añadió en un comunicado el domingo que la escasez de agua se avecinaba en el horizonte, ya que había muchos pozos y tanques de agua que suministraban a los residentes alrededor del 60 por ciento de los suministros en las zonas sujetas a órdenes de evacuación.
“Optimismo cauteloso” sobre la posibilidad de llegar a un acuerdo
Se espera que Blinken se reúna en Israel con el primer ministro israelí y otros altos funcionarios.
La oficina de Netanyahu dijo en un comunicado el sábado que había un «optimismo cauteloso» sobre la posibilidad de llegar a un acuerdo y los funcionarios estadounidenses también se mostraron positivos, pero advirtieron que aún quedaba trabajo por hacer.
David Satterfield, ex enviado especial de Estados Unidos para cuestiones humanitarias en Medio Oriente, dice que las negociaciones actuales son más complejas que cualquier conflicto que haya presenciado durante su trabajo en este expediente durante 45 años.
Pero Hamás calificó las optimistas declaraciones estadounidenses de «engañosas» y acusó a Netanyahu de imponer nuevas condiciones en un intento de «torpedear» las negociaciones.
Hamás quiere llegar a un acuerdo de alto el fuego para poner fin a la guerra, mientras que Israel quiere una tregua temporal.
La guerra estalló el 7 de octubre cuando combatientes de Hamás atacaron Israel, matando a unas 1.200 personas y tomando a unas 250 como rehenes, según estadísticas israelíes.
La posterior campaña militar israelí mató a más de 40.000 palestinos, la mayoría de ellos civiles, según las autoridades sanitarias palestinas, y redujo a escombros gran parte de Gaza. Israel dice que ha matado a 17.000 combatientes de Hamas.
