Las familias de más de 220 prisioneros secuestrados por Hamás han exigido respuestas al gobierno israelí, ya que muchos temen que un ataque militar a la Franja de Gaza pueda poner en riesgo la vida de los cautivos.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dejó de planificar la guerra y celebró una reunión concertada apresuradamente el sábado con familias cautivas después de que amenazaran con iniciar protestas callejeras para resaltar su desesperación.

Mientras continuaba la reunión, Hamás dijo que Israel tendría que liberar a todos los prisioneros palestinos de sus prisiones para garantizar la liberación de los rehenes tomados por los combatientes de Hamás el 7 de octubre.

Netanyahu no se comprometió a ningún acuerdo, pero dijo a las familias: “Agotaremos todas las posibilidades para devolverlos a casa”, según un vídeo publicado por su oficina. Añadió que encontrar a los rehenes, cuyas edades oscilaban entre unos pocos meses y más de 80 años, era una «parte integral» de la operación militar.

En una conferencia de prensa posterior con Netanyahu, el ministro de Defensa, Yoav Galant, dijo que hay que obligar a Hamás a sentarse a la mesa de negociaciones, pero que el asunto es “muy complicado”.

Y añadió: «Cuanto más presión militar, más potencia de fuego, cuanto más golpeemos a Hamás, más posibilidades tendremos de llevarlo a un lugar en el que acepte una solución que permita a sus seres queridos regresar».

«Cada minuto es para siempre»

El gobierno dice que ha confirmado el secuestro de 229 rehenes de más de 20 países el 7 de octubre. El ala militar de Hamás dice que «casi 50» rehenes han muerto en los ataques aéreos diarios israelíes contra Gaza.

Yahya Sinwar, líder de Hamás en la Franja de Gaza, dijo en un comunicado: “Estamos dispuestos a llevar a cabo un acuerdo inmediato de intercambio de prisioneros que incluya la liberación de todos los prisioneros palestinos de las cárceles israelíes a cambio de todos los prisioneros retenidos por la resistencia palestina. «

Miles de palestinos están detenidos en 19 prisiones en Israel y una prisión dentro de la ocupada Cisjordania.

Un representante de las familias dijo a Netanyahu que apoyan un intercambio total de prisioneros.

«Con respecto a las familias, es posible llegar a un acuerdo de retorno inmediato para los miembros de nuestra familia bajo el principio de ‘todos para todos’, y habrá un amplio apoyo nacional para ello», dijo la actriz Merav Gonen. Su hija, Romy, es una de las prisioneras.

Chaim Rubinstein, portavoz del Foro para Rehenes y Familias Desaparecidas, dijo que las familias israelíes están cada vez más enojadas por la “absoluta incertidumbre” que enfrentan sobre el destino de los prisioneros, especialmente en los violentos atentados con bombas.

Cientos de familiares de prisioneros israelíes marcharon en Tel Aviv el sábado, amenazando con organizar más protestas callejeras si un ministro del gobierno no se reunía con ellos ese mismo día. También tuvieron lugar manifestaciones en apoyo de las familias de los prisioneros en Haifa, Atlit, Cesarea, Beersheba y Eilat.

«Las familias no duermen, quieren respuestas y merecen respuestas», dijo Rubinstein.

Las familias de los rehenes dicen que no han tenido ningún contacto significativo con el gobierno.

«No sabemos nada sobre lo que les pasó. No sabemos si les dispararon o si acudieron a un médico», dijo Inbal Zak, de 38 años, cuyo primo Tal Shoham fue secuestrado en el Kibbutz Beri, cerca de Gaza. valla junto con otros seis miembros de su familia, o si tienen comida.

«Estamos muy preocupados por ellos».

«Esperando aclaración»

Las familias están divididas sobre qué medidas tomar. Algunos creen que una postura de línea dura hacia Hamás está justificada, mientras que otros dicen que debería alcanzarse un acuerdo.

Cuando se le preguntó sobre la exigencia de Hamas de liberar a los prisioneros palestinos, Ifat Calderón, cuyo primo está retenido como rehén, dijo: «Llévenlos, no los necesitamos aquí. Quiero que mi familia y todos los rehenes regresen a sus hogares, porque Son ciudadanos, no soldados”.

La manifestación en Tel Aviv se produjo tras una de las noches más violentas de la guerra, cuando el ejército bombardeó Gaza.

«Ninguno de los miembros del Gabinete de Guerra se molestó en reunirse con las familias de los rehenes para explicarles una cosa: si la operación terrestre puso en peligro la seguridad de los 229 rehenes», dijo el foro en un comunicado.

«Las familias están preocupadas por el destino de sus seres queridos y esperan una explicación. Cada minuto parece una eternidad».

Fuentes dijeron a Al Jazeera el viernes que las negociaciones mediadas por Qatar sobre un alto el fuego y un acuerdo de intercambio de prisioneros entre Israel y Hamás “están progresando y se encuentran en una etapa avanzada”.

Pero los crecientes ataques aéreos y de artillería, los cortes de comunicaciones y las incursiones terrestres de Israel parecen haber obstaculizado las discusiones sobre una tregua.

Israel dice que Hamas mató a 1.400 personas, la mayoría de ellas civiles, cuando sus combatientes irrumpieron en la frontera el 7 de octubre.

Según el Ministerio de Salud, más de 7.700 personas murieron en ataques israelíes de represalia en Gaza, incluidos unos 3.500 niños.