Human Rights Watch dice que más de 3.000 menores, muchos de los cuales “no tienen una conexión clara con las pandillas”, han sido detenidos arbitrariamente.

Miles de niños han sido arrestados en una campaña masiva contra las pandillas en El Salvador desde 2022, y muchos han sufrido abusos durante su detención, dijo Human Rights Watch.

La campaña de arrestos, que comenzó en marzo de 2022 como parte del compromiso del presidente salvadoreño Nayib Bukele de eliminar las pandillas del país anteriormente asolado por el crimen, ha creado «graves violaciones de derechos humanos contra los niños», dijo la organización en un nuevo informe publicado el martes. documentando los abusos».

Human Rights Watch dijo que la policía arrestó a 3.319 menores en “innumerables redadas aleatorias” que a menudo tenían como objetivo a quienes vivían en “barrios de bajos ingresos” conocidos por ser focos de delincuencia. un informe.

Añadió que muchos de los arrestados “no tenían conexión aparente con actividades abusivas de pandillas” y parecían haber sido atacados por su apariencia física o origen socioeconómico.

El informe afirmaba que al menos 60 niños fueron sometidos a abusos durante su detención, incluidas palizas y torturas. Algunos fueron privados de alimentación adecuada, atención sanitaria y contacto con sus familias o fueron obligados a hacer confesiones falsas.

Otros quedaron detenidos como adultos y las autoridades tomaron pocas medidas para detener las golpizas o las agresiones sexuales, según el informe.

“Muchos niños han sido víctimas dos veces: de miembros de pandillas que los agredieron y luego de fuerzas de seguridad que los detuvieron y maltrataron, lo que podría tener consecuencias graves para toda la vida”, afirmó Human Rights Watch.

Añadió que las sentencias de prisión dictadas contra ellos basándose en pruebas cuestionables y en el incumplimiento del debido proceso podrían alcanzar hasta 12 años por delitos ampliamente definidos.

La represión de las pandillas en El Salvador, bajo el estado de emergencia, casi ha eliminado una tasa de homicidios que antes era muy alta, poniendo tras las rejas a más de 80.000 presuntos gánsteres.

Hoy en día, El Salvador se encuentra entre los países más seguros de América, lo que le ha valido al presidente Bukele un fuerte apoyo popular a pesar de sus duras tácticas.

«No te quejes de lo que está pasando»

Bukele, que fue reelegido en febrero con el 85% de los votos, amenazó con utilizar el mismo enfoque duro contra los presuntos especuladores de precios, advirtiéndoles que no los bajaran o enfrentaran la misma suerte que los pandilleros condenados.

“Haré un llamado, como hicimos con las pandillas a principios de 2019. Les dijimos que dejaran de matar gente o no se quejaran de lo que sucederá después”, dijo Bukele en un discurso a principios de este mes.

Juanita Guibertos, directora para las Américas de Human Rights Watch, dijo que el gobierno de El Salvador debe poner fin a las prácticas abusivas en su campaña contra el crimen.

“El gobierno debería poner fin a su enfoque abusivo y priorizar una política efectiva que respete los derechos, desmantele las bandas criminales, aborde el reclutamiento de niños y brinde protección y oportunidades a los niños”, dijo Gubertus.