En esta foto publicada el 17 de julio de 2021 por la Oficina del Secretario del Interior, la Secretaria del Interior Deb Haaland mira Sabinoso Wilderness en Las Vegas, la Secretaria de NM Haaland se compromete en su primer día de trabajo a garantizar que los nativos americanos tengan oportunidades para hable con ella y con las agencias que supervisa. Los grupos de nativos americanos y nativos de Alaska están experimentando cambios con Haaland, pero algunos siguen frustrados con el ritmo de trabajo. (Felicia A. Salazar/Departamento del Interior de EE. UU. a través de Associated Press, archivo)

Por Susan Montoya Bryan y The Associated Press Felicia Fonseca

ALBUQUERQUE, NM (Associated Press) – Fue un viaje rápido para la secretaria del Interior de EE. UU., Deb Haaland, con paradas para caminar por el desierto cerca de la frontera entre EE. UU. y México y admirar las irregulares montañas Organ antes de sumergirse en cómo era la vida en uno. de los asentamientos más antiguos a lo largo de la Ruta Comercial Histórica.

Para Haaland, mi tiempo en el oeste de Texas y Nuevo México en los últimos días ha ayudado a resaltar el trabajo en curso para conservar partes de las tierras fronterizas.

Pero también representa una oportunidad para Haaland, como jefa de la agencia que tiene una amplia supervisión de los asuntos tribales, de cumplir sus promesas de reunirse con las tribus nativas americanas que se sienten cada vez más frustradas con el hecho de que el gobierno federal no los incluye al crear tierras. decisiones Gestión o desarrollo de energía o protección de lugares sagrados.

La selección de Haaland como el primer nativo americano en servir en este puesto abrió la puerta a las tribus que apuntaban a una historia plagada de promesas incumplidas.

Haaland dijo el 17 de marzo de 2021, su primer día en el trabajo.

Desde entonces, Haaland se ha reunido con aproximadamente 130 de las 574 tribus reconocidas por el gobierno federal del país mientras busca reformar un sistema federal que ha limitado las relaciones de los nativos americanos a un ejercicio de «marcar la casilla».

Si bien algunas tribus dicen que sus aspiraciones son admirables, otras se muestran escépticas de que verán un cambio real y dicen que aún tienen que experimentar un diálogo significativo con el gobierno federal o los tomadores de decisiones clave.

La división de Haaland desarrolló un plan para mejorar las consultas formales con las tribus y estableció un comité asesor que ayudaría en la comunicación una vez que estuviera establecido y en funcionamiento. En un esfuerzo por hacer de la asesoría un sello distintivo de su mandato, Haaland dijo que quería que la integración de los aportes tribales se convirtiera en una segunda naturaleza para sus empleados.

Hubo cierto éxito ya que las tribus se sintieron escuchadas cuando la administración de Biden restauró los límites originales del Monumento Nacional Bears Ears en Utah y cuando el USDA retiró la declaración de impacto ambiental que allanó el camino para la operación minera de cobre en Arizona para consultas adicionales. con las tribus.

Pero persiste la frustración entre los líderes tribales que dicen que sus conversaciones con el gobierno federal no han resultado en ningún movimiento sobre el terreno.

Para la tribu indígena Ute, estas frustraciones radican en la gestión de la cuenca del río Colorado, ya que los estados del oeste luchan con menos agua en medio de una sequía masiva y el cambio climático. Las tribus no estaban incluidas en un pacto de un siglo de antigüedad que dividía las aguas, y la tribu Ute dice que ahora ven la misma exclusión.

El comité de negocios de la tribu ha pasado horas reuniéndose y preparando comentarios oficiales y dice que está cansado de tener que repetir su posición de que el gobierno federal debería proteger los derechos de agua de la tribu o apoyar el desarrollo de infraestructura de agua para servir a la reserva.

El presidente del comité, Sean Chabus, dijo que ha visto propuestas, pero que «las cosas reales donde el caucho se encuentra con la carretera aún no han sucedido, y la sequía está empeorando».

Sentimientos similares se encuentran entre los legisladores de la Nación Navajo que están preocupados por los planes de Haaland de prohibir el desarrollo de petróleo y gas en las tierras federales que rodean el Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco en el noroeste de Nuevo México.

Los grupos de defensa enviaron una carta a Halland el jueves, diciendo que se necesita hacer más para incluir a las tribus mientras su departamento traza un camino para proteger las áreas de interés cultural en el noroeste de Nuevo México.

El Departamento del Interior dijo que se programaron más reuniones con navajos y otras tribus en abril y que habrá intérpretes de navajos presentes.

En Nevada, varias tribus y el Congreso Nacional Amerindio han pedido al Departamento del Interior y a la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. que cumplan con el deber de participar en consultas tribales «fuertes y adecuadas» con respecto a los planes para una mina de litio masiva en Thacker Pass. Hasta ahora, las tribus dicen que eso no ha sucedido.

Según la Constitución, los tratados y las leyes de los Estados Unidos, el gobierno federal debe consultar de manera significativa y de buena fe con las tribus nativas americanas y nativas de Alaska al tomar decisiones o tomar medidas que se espera que las afecten.

Sin embargo, un informe de 2019 de un organismo de control del gobierno encontró que algunas agencias federales no respetaban la soberanía tribal, no tenían recursos suficientes para consultar o no siempre podían comunicarse con las tribus.

Otra queja importante de las tribus es que se incorporan cuando ya se ha establecido el curso de acción, en lugar de incluirse en las primeras etapas de la planificación.

“El gobierno federal está diciendo todas las palabras correctas, pero su mentalidad es una forma en que realmente no lo hacen de una manera que refleje la relación apropiada entre gobierno y gobierno que creo que las tribus van a tener al entrar en estas conversaciones”. dijo Justin Richland, profesor de la Facultad de Ciencias Sociales de UC Irvine que se especializa en leyes y políticas de los nativos americanos.

La consulta no siempre conduce a la acción o al establecimiento de derechos sustantivos por parte de las tribus, lo que las convierte en una especie de «tigre desdentado», dijo Dylan Hayden-Nicely, un Cherokee Nationwide que dirige el Programa de Derecho de los Nativos Americanos en la Universidad. de Idaho.

Dijo que era razonable, aunque no cierto, pensar que las cosas avanzarían rápidamente con Haaland, miembro de Laguna Pueblo en Nuevo México, porque ella tenía una base de conocimientos sobre el territorio indígena cuando aceptó el trabajo. Pero todavía se están sentando las bases para hacer un cambio real, dijo Hiden-Nicely.

«No es inmediato, pero espero que valga la pena la espera», dijo.

Durante las audiencias de confirmación de Haaland, el personal del interior consultó con las tribus sobre cómo mejorar el proceso.

«El secretario Haaland y todo el ministerio toman muy en serio nuestro compromiso de promover la soberanía tribal y el autogobierno, y hemos enfatizado que las consultas sólidas son la piedra angular de la política india federal», dijo el portavoz del ministerio, Tyler Sherry, en un comunicado a The Associated Press.

El presidente Joe Biden emitió un memorando durante su primer mes en el cargo, reafirmando órdenes ejecutivas anteriores sobre consultas tribales y ordenando a las agencias federales que aclaren cómo cumplirían. Esto puso en marcha los esfuerzos de Haaland para brindar a los líderes tribales una línea directa de comunicación con el Ministerio del Interior.

La próxima semana, un comité del Congreso debe considerar un proyecto de ley presentado por el representante demócrata Raúl Grijalva de Arizona que codificaría un marco para la consulta tribal que, según los defensores, aislaría el proceso de los cambios en la administración.

La legislación enfrenta una batalla cuesta arriba, y algunas tribus quieren asegurarse de que incluya un camino no solo para que el gobierno federal inicie consultas, sino también para que los líderes tribales inicien conversaciones. Una legislación similar introducida en el pasado ha fracasado.

Para Amber Torres, jefa de Walker River Paiute en Nevada, el asesoramiento debe ser más que una simple carta o correo electrónico general.

“Quiero un diálogo real y significativo cara a cara con un cronograma, intención, seguimiento y próximos pasos en los que ambas partes estén de acuerdo”, dijo. “La conversión del proceso de consulta tribal en ley está muy atrasada, y será un paso en la dirección correcta para garantizar que se proteja la soberanía del estado tribal”.

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Fonseca informó desde Flagstaff, Arizona.