La visita del presidente de Sri Lanka a la India indica el crecimiento de las relaciones entre los países vecinos, ya que los dos países acordaron mejorar la cooperación en varios sectores.

Los líderes de India y Sri Lanka acordaron mejorar las relaciones económicas y energéticas entre sus países, así como considerar la construcción de un vínculo terrestre entre ellos.

El anuncio se produjo el viernes durante la visita del presidente de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, a la India, donde se reunió con el primer ministro Narendra Modi.

Wickremesinghe llegó a Nueva Delhi el día anterior para una visita oficial, la primera desde que asumió el cargo el año pasado después de que una crisis económica obligó a huir a su predecesor.

El apoyo de India de alrededor de $ 4 mil millones entre enero y julio del año pasado fue crucial para Sri Lanka después de que casi se quedó sin dólares y estaba sumido en una crisis financiera que lo dejó luchando para financiar importaciones esenciales, incluidos combustible y medicamentos.

«El año pasado estuvo lleno de desafíos para el pueblo de Sri Lanka. Siendo amigos cercanos, como siempre, estamos hombro con hombro con el pueblo de Sri Lanka», dijo Modi en sus comentarios el viernes.

Dijo que los dos líderes «adoptaron un documento de visión para nuestra asociación económica» para mejorar la conectividad marítima y aérea, la energía y los pueblos, para acelerar la cooperación mutua en las áreas de turismo, energía, comercio, educación superior y desarrollo de habilidades.

Modi dijo que las dos partes trabajarán rápidamente para conectar las redes eléctricas y estudiar la viabilidad de construir un oleoducto y un puente terrestre entre los dos países.

Los vecinos dijeron en un documento de estrategia que la creación de una «conexión terrestre» a través del estrecho de Palk, que en algunos lugares tiene solo unos 25 kilómetros (15 millas) de ancho, le daría a la India acceso a los principales puertos de Trincomalee y Colombo y consolidaría una «relación milenaria».

Se espera que los proyectos para conectar las redes eléctricas a través de cables submarinos y un oleoducto cuesten alrededor de 4.000 millones de dólares en total, según funcionarios de ambas partes. Se han publicado pocos detalles sobre los acuerdos de energías renovables.

Wickremesinghe dijo: «La construcción de un oleoducto de productos múltiples desde la parte sur de la India hasta Sri Lanka garantizará un suministro de energía confiable y asequible para Sri Lanka».

‘parte nueva’

Los dos países también reanudarán pronto las negociaciones sobre un acuerdo comercial más expansivo conocido como Acuerdo de Cooperación Económica y Tecnológica.

Wickremesinghe dijo que informó a Modi sobre las medidas de reforma de su gobierno para resolver la crisis financiera de la nación isleña y agradeció el apoyo de India en «el período más desafiante de la historia moderna».

India es parte de un programa conjunto establecido con Japón y otros miembros del Club de París para ayudar a Sri Lanka a reestructurar su deuda. Sigue siendo un acreedor importante con $ 1.9 mil millones en deuda pendiente.

La visita de Wickremesinghe a la potencia regional fue «una señal clara de que se agradece el apoyo de la India durante el año pasado», dijo Constantino Xavier, miembro del Centro para el Progreso Económico y Social.

Mostró, agregó, que India «será el socio más importante para que Sri Lanka restablezca su economía, burocracia y sistemas de toma de decisiones para futuras asociaciones económicas». “Esta visita, en este sentido, marca un nuevo capítulo”.

Si bien Nueva Delhi ha disfrutado tradicionalmente de fuertes relaciones con su vecino del sur, Sri Lanka se ha convertido en un campo de duelo entre India y China debido a su ubicación estratégica en el Océano Índico.

Los dos líderes también expresaron su apoyo a la implementación total de un plan respaldado por India para compartir el poder con la minoría étnica tamil de Sri Lanka en las provincias del norte y este de la isla. La minoría mantiene lazos lingüísticos y culturales con los tamiles del sur de la India.

Una guerra civil entre el gobierno de mayoría cingalés de Sri Lanka y los rebeldes tamiles étnicos mató al menos a 100.000 personas, según informes conservadores de la ONU, antes de terminar con la derrota de los rebeldes en 2009.

“Esperamos que el gobierno de Sri Lanka satisfaga las aspiraciones de los tamiles”, dijo Modi.

Wickremesinghe dijo que le había presentado a Modi una propuesta para la reconciliación y el poder compartido, diciendo que había instado a su parlamento a llegar a un consenso y resolver el conflicto de larga data. Su delegación también incluye a dos ministros tamiles de Sri Lanka.