Marte puede ser un mundo frío, seco y muerto, pero sigue siendo parte de la naturaleza. Como parte de la naturaleza, muestra una especie de belleza embrujada ya que solo las fuerzas inanimadas dan forma a su superficie durante largos períodos de tiempo. Es como un laboratorio de planeta rocoso formado por fuerzas naturales donde no hay interferencia de los procesos vivos.

Un nuevo video de la NASA destaca la gravedad del cráter Matara, un cráter algo anodino entre más de 43,000 cráteres en Marte de más de 5 kilómetros de diámetro. El video proviene de HiRISE (Experimente la ciencia de las imágenes de alta resolución) en el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO.) de la NASA, las imágenes fijas que componen el video fueron tomadas desde 251 km (156 millas) sobre la superficie.

El cráter Matara tiene solo unos 48 kilómetros (30 millas) de diámetro. Pero es interesante por sus dunas de arena y su naturaleza ondulada. El nombre de una ciudad en Sri Lanka.

«El cráter Matara es nuestro favorito en la imagen debido a la enorme placa de arena fina que domina la Tierra. A menudo tomamos imágenes de estas dunas por los cañones en los que se forman, algunos de ellos debido al hielo de dióxido de carbono», escribió la NASA en el texto adjunto. el video.

Una enorme capa de arena domina el suelo del cráter Matara. Los fuertes vientos marcianos tallan la parte superior de la hoja en dunas, y la cámara HiRISE ha catalogado estas formas cambiantes a lo largo del tiempo. hay mas de 100 duna fotos en el sitio web de HiRISE.

Las dunas del cráter Matara cambian con las estaciones. El dióxido de carbono se congela y descongela y contribuye a los cambios en las dunas. La gente de HiRISE destacó estos cambios en un video separado hace dos años.

La NASA no construyó el instrumento HiRISE y lo puso en órbita alrededor de Marte en el Mars Reconnaissance Orbiter solo para obtener buenas imágenes de las dunas. Las dunas pueden revelar mucho sobre el pasado de un planeta. Los diferentes tamaños de granos de polvo informan a los científicos sobre las condiciones atmosféricas que llevaron a su deposición. Las dunas también contienen información sobre la mano de obra desde su deposición. Junto con otras observaciones científicas de Marte, ayuda a pintar una imagen de la historia del planeta.

Algunas de las dunas incluso nos ayudan a comprender uno de los mayores problemas de Marte: qué pasó con su agua. El rover Zhurong de China ha encontrado evidencia en las dunas de arena cerca del ecuador marciano que muestra que el agua líquida fluye allí. Hace apenas 400.000 años.

Las dunas de arena son objetivos interesantes para la exploración de los rovers, pero son difíciles de navegar y peligrosas para los vehículos con ruedas. El rover Spirit de la NASA se quedó atascado en la arena en 2010, su misión había terminado. Los científicos están ocupados trabajando en otros métodos de transporte para que los rovers atraviesen las dunas de arena sin ruedas. En cambio, estos rovers tendrán cuerpos que ruedan sobre la arena. Uno de los diseños se basa en la Golden Wheel Spider del desierto de Namib. Tiene capacidades de rodadura asistidas por el viento que lo ayudan a atravesar las dunas de arena con mayor facilidad. El método de enrollado se utiliza para evitar las avispas parásitas.

FESTO ha desarrollado un prototipo de robot rodante basado en Cartwheeling Spider. En terreno llano, el robot se mueve el doble de rápido cuando está en modo de volteo. Se llama BionicWheelBot.

Este es el BionicWheelBot que se está probando en el desierto del Sahara.

Es posible que los robots rodantes nunca visiten el cráter Matara para explorar sus dunas de arena. Pero al menos tenemos la cámara MRO y la cámara HiRISE. Gracias a ellos y a la calidad de vídeo 4K, podemos soñar con visitarlo nosotros mismos.