París:

La Agencia Espacial Europea y la NASA hablaron el miércoles sobre la posibilidad de colocar al primer europeo en la luna, ya que firmaron un acuerdo para mejorar la cooperación para la futura exploración lunar.

Las agencias espaciales ya habían acordado que tres astronautas europeos volarían a bordo de la nave espacial Orion a Gateway de la NASA, una estación espacial en órbita lunar como parte del programa Artemis.

Ahora parece que uno de estos astronautas dará un paso adelante.

«Esperamos que un astronauta de la ESA se una a nosotros en la luna y seguir construyendo nuestra asociación crítica a largo plazo», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, después de asistir a la reunión de la junta de la ESA en los Países Bajos.

«La NASA cuenta con la cooperación de la Agencia Espacial Europea para avanzar en la exploración lunar a través del programa Artemis», dijo Nelson en un comunicado, y agregó que «el Módulo de Servicio Europeo es el centro de poder de la nave espacial Orion».

Las agencias también firmaron un acuerdo para el satélite Lunar Pathfinder, un satélite de comunicaciones planificado que está construyendo SSTL de Gran Bretaña.

La Agencia Espacial Europea compró los servicios SSTL el año pasado y proporcionará a la NASA comunicaciones lunares en virtud del acuerdo. A cambio, la NASA pondrá en órbita el Pathfinder.

El comunicado de la ESA dijo que las dos agencias espaciales también realizarían pruebas conjuntas para establecer una red de navegación por satélite en la superficie lunar, «tal como navegamos hoy usando el sistema Galileo y el GPS en la Tierra».

También discutieron el futuro de la misión ExoMars de la Agencia Espacial Europea, luego de que su lanzamiento programado en un cohete ruso a fines de este año fuera cancelado debido a la invasión de Ucrania por parte de Moscú.

La Agencia Espacial Europea dijo anteriormente que espera trabajar con la NASA para lanzar la misión, que buscará señales de vida en Marte.

«La NASA está identificando la mejor manera de apoyar a nuestros amigos europeos en la misión ExoMars», dijo Nelson.

El director general de la ESA, Josef Schbacher, dijo en una conferencia de prensa que hubo una «intensa discusión» sobre el tema.

«Va en la dirección correcta y estoy muy seguro de que hemos encontrado una buena asociación en ExoMars», agregó.

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