A través de los años La luna se aleja lentamente de la tierra. Al mismo tiempo, nuestro día se alarga gradualmente. Por primera vez, los astrónomos pudieron estimar la duración del día y la distancia a la Luna tal como era hace casi dos mil quinientos millones de años.

En ese momento, nuestro día era de solo 17 horas.

La luna solía estar mucho más cerca.

Cuando la Luna gira alrededor de la Tierra, sube las mareas. Estas protuberancias se extienden hacia la Luna y frente a la Tierra. Pero la Tierra también gira, y esta rotación adelanta el abultamiento de la marea con respecto a la posición actual. desde la Luna. Esta masa le da a la luna una atracción gravitacional adicional, como una correa invisible que tira de nuestro satélite. Esta gravedad empuja a la luna a una órbita más lejana.

Hoy, esta distancia es de unos 384.300 km. En promedio, por supuesto, porque la Luna no hace un círculo perfecto alrededor de la Tierra; Su órbita es una elipse. Durante el periodo de tiempo que estudiamos, la distancia entre la Tierra y la Luna era mucho más corta: unos 321.800 km”, dice el científico margaret latinck en declaración.

Esto significa que la Luna estaba más cerca de la Tierra unos 62 000 kilómetros, o 38 525 millas, aproximadamente 22 000 longitudes del puente Golden Gate.

Pero la energía para impulsar esta órbita tiene que venir de alguna parte y de la rotación de la Tierra. En el pasado distante, nuestro día era mucho más corto ya que la Tierra giraba más rápido sobre su eje. Pero con cada día que pasa, se hace más y más largo.

Los astrónomos saben de esto desde hace algún tiempo y lo han usado registros geológicos Para estimar la duración del día en el pasado. Pero hay un límite a lo que estos registros pueden decirnos. nueva busqueda para el Transformado en un tipo diferente de registro geológico Para estimar la duración del día.

¿Cómo lo hicieron? Los investigadores estudiaron formaciones de bandas de hierro en rocas sedimentarias en Australia Occidental. En este tipo de formaciones se alternan capas ricas en hierro con capas más arcillosas. El clima de la Tierra determina la forma de estos patrones. El clima de la Tierra pasa por varias variaciones diferentes, incluida una llamada ciclo de Milankovitch, que está determinada por la órbita de la Tierra y la duración del día de la Tierra.

Los científicos pueden reconstruir la duración del día de la Tierra cuando se depositaron estas formaciones, hace 2460 millones de años. Descubrieron que en ese momento, un día duraba solo 17 horas, mucho más corto que las 24 horas actuales.

La distancia actual a la luna nos regala un fenómeno muy especial Eclipse solar total. Esto solo podría ser posible si el tamaño aparente del Sol y la Luna fuera el mismo en nuestro cielo. Si bien esto es cierto en este momento, en unos pocos cientos de millones de años, la Luna estará demasiado lejos y será demasiado pequeña para darnos un eclipse solar total. Así que disfrútalo hasta la última vez.

Este artículo fue publicado originalmente universo hoy por Paul M. Sutter. Leer el El artículo original está aquí.