Estados Unidos aprobó la transferencia de aviones de combate F-16 de fabricación estadounidense a Ucrania desde Dinamarca y los Países Bajos cuando los pilotos ucranianos estén completamente capacitados para operarlos.

«De esta manera, Ucrania puede aprovechar al máximo sus nuevas capacidades», dijo un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU.

Ucrania elogió la decisión, por la que se ha estado esforzando desde el año pasado.

Pero se espera que pasen meses antes de que Kiev pueda usar los F-16 para tratar de contrarrestar la superioridad aérea rusa.

Se cree que los holandeses tienen alrededor de 24 F-16 operativos que están programados para ser retirados y reemplazados por aviones de combate más avanzados.

Dinamarca también planea modernizar su flota de unos 30 F-16.

Estados Unidos y sus aliados habían descartado previamente proporcionar los F-16 a Ucrania, por temor a que pudiera conducir a una mayor escalada con una Rusia con armas nucleares.

Rusia, que lanzó una invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, aún no ha comentado públicamente sobre el tema.

Un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. dijo que Dinamarca y los Países Bajos habían recibido «confirmaciones formales» de la transferencia de sus aviones de combate multifunción F-16.

El portavoz añadió que esto ocurrirá «una vez que el primer grupo de pilotos complete su formación».

El ministro de Relaciones Exteriores holandés, Wopke Hoekstra, acogió con satisfacción la decisión de Estados Unidos y dijo que «esto marca un hito importante para que Ucrania defienda a su pueblo y su país».

«Ahora discutiremos más el tema con nuestros socios europeos», escribió en una publicación en X, antes conocida como Twitter.

El ministro de Defensa danés, Jakob Elliman Jensen, se hizo eco de sus palabras.

«El gobierno ha dicho varias veces que una donación es el siguiente paso natural después del entrenamiento. Estamos discutiendo esto con aliados cercanos», dijo a la agencia de noticias danesa Ritzau.

En Ucrania, el ministro de Defensa, Oleksiy Reznikov, calificó la decisión de Estados Unidos como «una gran noticia».

«Nuestro Ejército ha demostrado estar lleno de rápidos aprendices. Pronto demostraremos que la victoria de Ucrania es inevitable. Gracias a todos nuestros socios y amigos en los Estados Unidos, los Países Bajos y Dinamarca. ¡Adelante hacia la victoria!». Libros sobre X.

Una alianza de 11 miembros de los aliados occidentales de Ucrania comenzará a entrenar pilotos ucranianos a finales de este mes y debería estar lista el próximo año.

A principios de esta semana, el portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania, Yuriy Ihnat, admitió que Kiev no podrá operar los F-16 en el próximo otoño e invierno.

El F-16 Fighting Falcon es ampliamente considerado como uno de los aviones de combate más fiables del mundo.

Puede estar armado con bombas y misiles guiados con precisión y es capaz de volar a 2.400 kph (1.500 mph), según la Fuerza Aérea de EE. UU.

Las capacidades de orientación del F-16 permitirán a Ucrania atacar a las fuerzas rusas en todas las condiciones climáticas y de noche con mayor precisión.

Se cree que Ucrania tiene docenas de aviones de combate, en su mayoría MiG, que datan de la era soviética, y Rusia actualmente supera al país en el aire.

Kiev necesita aviones de combate modernos para ayudar a proteger su espacio aéreo de los letales ataques con misiles y aviones no tripulados rusos, así como para apoyar su contraofensiva en el sur y el este de Ucrania, que hasta ahora ha arrojado resultados limitados.