Antoine Griezmann © Gallo Imágenes

Barcelona aspira a lograr una victoria sobre el Atlético de Madrid el domingo para demostrar que puede competir por los títulos en 2023, pero el exjugador Antoine Griezmann se interpone en su camino.

El Barcelona fichó al delantero francés procedente del Atlético en el verano de 2019 por 120 millones de euros (126,3 millones de dólares) y lo prestó en 2021, lo que hace que el trato sea permanente en octubre de 2022.

Barcelona eliminó su ventaja de dos puntos sobre el campeón defensor Real Madrid el fin de semana pasado con un empate 1-1 en el derbi contra Espanyol, dejando la carrera por el título empatada cabeza a cabeza.

Barcelona y Real Madrid tienen 38 puntos cada uno en 15 partidos, y el equipo de Xavi lidera por diferencia de goles en este momento, aunque algunos cuestionan su capacidad para llegar lejos contra la máquina bien equipada de Carlo Ancelotti.

Fue la última vez que el equipo catalán ganó la liga antes de la llegada de Griezmann en 2019, poniendo fin a una racha de cuatro títulos de liga en cinco años, pero desde entonces ha tenido problemas para asegurar títulos.

El presidente Joan Laporta tiró de varias «palancas» financieras en el verano para gastar en grande y traer fichajes estrella, incluido Robert Lewandowski del Bayern de Múnich, pero los catalanes sufrieron una humillante salida en la fase de grupos de la Liga de Campeones.

El Atlético de Diego Simeone también afronta una temporada complicada, también fuera del fútbol europeo y en una lucha por mantener la cuarta plaza.

Real Sociedad Vasca III y Athletic Bilbao V representan amenazas, mientras que el Atlético, campeón de 2021, es cuarto, a 11 puntos del líder.

Pero el delantero del Atlético, Griezmann, brilló con Francia en la Copa del Mundo, ya que su equipo terminó subcampeón detrás de Argentina.

El jugador de 31 años se ha desplegado en lo profundo del campo en una posición de mediocampo central, apareciendo ocasionalmente también para el Atlético de Madrid.

Haciendo alarde de un nuevo y glamuroso corte de pelo rosa, Griezmann sobresale por encima del resto.

«Creo que deberíamos cerrarlo porque es realmente peligroso, tiene muy buenas habilidades de pase y está en muy buena forma», dijo el extremo francés del Barcelona, ​​Ousmane Dembele, a Eleven Sports el jueves.

Los dos son buenos amigos, pero tuvieron poco éxito juntos en el Camp Nou, antes de que Griezmann regresara cedido a la capital.

Después de un inicio de temporada épico en el que el Atlético solo lo colocó en los últimos compases de los partidos para evitar activar una tarifa fija de 40 millones de euros para ficharlo, los clubes llegaron a un nuevo acuerdo de 20 millones de euros para sellar su regreso definitivo.

El Barcelona echará de menos a su máximo goleador, Lewandowski, después de que el Tribunal Superior de Deportes español ratificara este miércoles su sanción de tres partidos.

Los catalanes tendrán que elegir un delantero sustituto, con Ferran Torres, Memphis Depay y Ansu Fati compitiendo.

Este último anotó el miércoles en el partido de la jornada 32 de la Copa del Rey ante el Inter City, para asegurar una estrecha victoria de los catalanes por 4-3 en la prórroga para evitar por poco la humillación.

Destacó la fragilidad que convierte al Real Madrid en favorito para ganar la Liga y que Simeone espera que Griezmann pueda capitalizar en el Metropolitano.

«Se ha vuelto a ganar el cariño de la afición y hablando sobre el césped, es un buen ejemplo para todos sus compañeros», dijo Simeone este miércoles.

“Cuando quieren, los jugadores alcanzan un nivel impresionante. Es un jugador excepcional a pesar de que muchos pensaron lo contrario”.

Jugador a seguir: Karim Benzema

El delantero del Real Madrid volvió a ponerse en forma y la semana pasada marcó dos goles ante el Real Valladolid, con ganas de reafirmarse tras su decepción en el Mundial por culpa de una lesión.

El jugador de 35 años suma siete goles en LaLiga esta temporada, seis menos que el máximo goleador Lewandowski, que ahora está sancionado.

El exinternacional francés puede empezar a ponerse al día en la carrera por la Bota de Oro cuando el Real Madrid visite al Villarreal el sábado.