Hace 40 años, Gregory Hill, residente de Wellington, tuvo por primera vez la idea de viajar en tren al lugar del mundo exactamente opuesto a Nueva Zelanda.

En 2019, logró este sueño durante tres meses con su pareja, Anne Loeser.

Hubo algunos viajes a través del agua entre Nueva Zelanda, Australia y partes del sudeste asiático, pero la gran mayoría se realizaron en todo tipo de trenes, algunos cómodos y otros no.

Terminó su viaje en un campo de trigo en un pueblo español, que era exactamente lo opuesto (o masa de tierra opuesta) a su hogar en Wellington.

Dice que Nueva Zelanda y España tienen un puente terrestre casi ininterrumpido entre ellos. Nueve al mediodía.

“Los únicos puntos difíciles son el mar de Tasmania, el mar de Timor y tres canales estrechos en Indonesia, a saber, el estrecho de Sunda, el estrecho de Bali y el estrecho de Malaca.

«Una vez que se resuelvan esas cinco secciones mojadas, la mayor parte del resto se podrá recorrer en tren».

Dice que el viaje comenzó con un tren de Wellington a Auckland, luego un vuelo a través del río Tasmania.

Luego tren de Sydney a Darwin.

“Desde Darwin tomamos el segundo y único vuelo de todo el viaje, y fue a Bali”.

El resto del viaje se puede recorrer íntegramente por tierra.

“Nos quedamos en el tejado a lo largo de Indonesia, Malasia y Tailandia, y tuvimos que ir en autobús a través de Camboya… y terminamos en Vietnam, y los ferrocarriles recorrían todo el camino desde Vietnam hasta Yachos«.

Dijo que la mayoría de los trenes en los que viajaban eran muy cómodos. La parte menos agradable de su viaje fue de Vietnam a China, donde los bajaron del tren dos veces para realizar controles aduaneros: una vez en Vietnam y otra en China.

El tren más lujoso era el Trans-Mongolian Express, que sale desde el norte de Beijing a través de Mongolia hasta Rusia y termina en Moscú.

“Era realmente lujosa, una cabaña de dos habitaciones con hermosos paneles de madera y cortinas de color rojo vino colgadas de las ventanas y alfombras en el piso.

“Dos camas cómodas una encima de la otra, estaba todo genial, pero era una mezcla de ese confort y el estilo antiguo, y su estado no era muy bueno. No había aire acondicionado, no lo era en ese momento. de año, estaba bien, de hecho, incluso se podía abrir la ventana, lo cual es muy inusual en un tren moderno.

Dijo que la comida variaba a medida que avanzaba el viaje.

“Salimos de Beijing en un vagón de comida china y la comida era bastante normal, pero a la mañana siguiente, el vagón de comida china ya no estaba y había un vagón mongol y este lugar fue una revelación absoluta, todo el interior estaba decorado con intrincadas tallas de madera. , por todo el techo, las paredes, entre las ventanas, los extremos de las mesas y las sillas fue maravilloso.

“Y la comida, nada interesante, el desayuno consistía en huevos revueltos especiales de Mongolia y si querías café, había granulado en un frasco de un supermercado alemán”.

A la mañana siguiente, dijo, el camión de comida era ruso.

«Con el llamativo vinilo rojo y blanco y las sillas de respaldo alto. Realmente te impactó cuando entraste allí».

Dice que la etapa europea del viaje transcurrió relativamente rápido.

«De hecho, tomamos un tren que iba desde Moscú a París. Ciertamente no se puede hacer eso y ahora ese tren ya no existe».

“Así que pasamos por todo lo que tuvimos que pasar por Bielorrusia, Polonia, Alemania y hasta Francia sin parar”.

Una vez que llegaron a España, dice, la tecnología moderna les permitió localizar la ubicación exacta del contrapunto.

«Google Earth, por supuesto, es muy fácil en comparación con lo que solía ser».

Greg Hill en un campo de trigo en las afueras de Alajos
imagen: Proporcionado por Greg Hill.

Aunque hubo algunos inconvenientes de última hora.

“Tomé capturas de pantalla de dónde quería estar antes de salir de casa. Así que estaba ahí en mi pantalla, y no importaba si el teléfono estaba encendido o no, estaba ahí.

“Sin embargo, resultó que esta no era la mejor solución, ya que nos perdimos tratando de encontrar el lugar exacto. Terminamos arrastrándonos por un desagüe debajo de la carretera y luego descubrimos que estábamos en el lugar equivocado, atrapados por la hierba alta y. vallas.

“Entonces descubrimos que habíamos hecho algo equivocado. Así que tuvimos que volver a bajar por la carretera. De repente, todo quedó muy claro, había un lugar justo delante de mí.

Dice que fue un placer viajar por viajar.

“Nos habíamos dado tres meses, así que todo estaba planeado y teníamos que ceñirnos a ese plan. De hecho, esto nunca fue un problema, nada se deshizo, sin importar en qué tipo de sistema ferroviario poco fiable pudieras pensar que estabas, eso fue todo. Va según lo previsto y fue muy agradable.

«El único contratiempo realmente fue cuando llegamos al mundo supuestamente civilizado, y en Alemania, donde los trenes siempre llegan a tiempo, los trenes eran un desastre y casi se caen allí».