Una gran tormenta invernal con millones de estadounidenses a su paso trajo una mezcla de lluvia, lluvia helada y nieve al centro de Estados Unidos el miércoles, cuando las aerolíneas cancelaron miles de vuelos, los gobernadores instaron a los residentes a mantenerse alejados de las carreteras y cerraron escuelas y campus.
La ráfaga de clima gélido, que comenzó a llegar el martes por la noche, puso a un largo tramo de estados desde Nuevo México y Colorado hasta Maine bajo advertencias y alertas de tormentas invernales. El miércoles por la mañana, Oklahoma, Kansas, Missouri, Illinois, Indiana y Michigan vieron lluvia helada, aguanieve y nieve, mientras que partes del suroeste de Ontario preparado para el impacto de la tormenta.
Para el mediodía del miércoles, algunos lugares ya habían informado totales de nieve que se acercaban o superaban los 30 centímetros. La ciudad de Lewistown, en el centro de Illinois, reportó 36,6 centímetros y la ciudad de Hannibal, en el noreste de Missouri, reportó 29,2 centímetros.
«Y todavía está nevando en estas áreas», dijo Andrew Orrison, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. en College Park, Maryland.
Illinois, Indiana siendo golpeado
Es probable que el centro de Illinois y el norte de Indiana reciban la mayor cantidad de nevadas, con totales esperados que oscilan entre 30 y 45 centímetros para el final del jueves, dijo Orrison.
La nieve había comenzado a disminuir en Missouri a primera hora de la tarde, pero gran parte del estado podría terminar con 20 a 30 centímetros de nieve. Partes de Michigan también podrían terminar con un total de alrededor de 30 centímetros para el jueves.
En Chicago, Elisha Waldman y sus hijos agradecieron la oportunidad de subirse a una colina en trineo el miércoles por la mañana, incluso cuando la nieve seguía cayendo.
«Frío, húmedo y maravilloso, y enfriarse y mojarse es parte de la diversión con los muchachos, y podemos entrar y tomar chocolate caliente y calentarnos», dijo Waldman.
En los suburbios del oeste de Detroit, Tony Haley también encontró una ventaja en el clima. Es dueño de una empresa de riego y paisajismo que ofrece servicios de remoción de nieve y salazón, pero las primeras semanas de invierno ofrecían pocas oportunidades de negocios.
«Este de aquí, estamos buscando buenos dos o tres días de trabajo», dijo Haley después de quitar la nieve de varios negocios en Canton, Michigan.
Pero para aquellos en las carreteras, la fuerte nevada creó condiciones peligrosas.
“Estamos recibiendo mucha nieve aquí en el noroeste de Indiana y es la nieve húmeda y fangosa la que causa condiciones de manejo traicioneras, por decir lo menos”, dijo el sargento de policía estatal de Indiana. Glen Fifield le dijo a WFLD-TV.
En el centro de Missouri, las autoridades cerraron parte de la Interestatal 70 al mediodía después de que un accidente dejara la carretera intransitable.
Se esperaba que las áreas al sur de las fuertes nevadas tuvieran lluvia helada, con el hielo más pesado pronosticado a lo largo del área inferior del Valle de Ohio desde Louisville, Kentucky, hasta Memphis, Tennessee.
Luciendo como ‘el trato real’
«Si todo se mantiene donde está ahora, este es el verdadero negocio», dijo el gobernador de Kentucky. Andy Beshear, quien ordenó el cierre de las oficinas del gobierno estatal el jueves. «Es peligroso. La gente necesita estar preparada».
La perturbadora tormenta atravesó el centro de EE. UU. el Día de la Marmota, el mismo día que la famosa marmota Punxsutawney Phil predijo seis semanas más de invierno. La tormenta llegó justo después de un vicioso nor’easter el fin de semana pasado eso trajo condiciones de ventisca a muchas partes de la costa este de los Estados Unidos.
La trayectoria de la tormenta se extendió hacia el sur hasta Texas, donde casi un año después una helada catastrófica dañó la red eléctrica del estado en uno de los peores apagones en la historia de Estados Unidos. El pronóstico no requería las mismas temperaturas prolongadas y gélidas que la tormenta de febrero de 2021, y el Servicio Meteorológico Nacional dijo que, en general, el sistema no sería tan malo esta vez para Texas.
No se informaron problemas de energía a gran escala a primera hora de la tarde del miércoles en Texas ni en ningún otro lugar, según poweroutage.us.
Los totales de nevadas alcanzaron los 56 centímetros en Colorado Springs, Colorado, y hasta 25 centímetros en el área de Denver, y se esperan más, lo que provocó el cierre de universidades, oficinas gubernamentales estatales y la legislatura estatal.
Las aerolíneas cancelaron casi 5.000 vuelos en Estados Unidos programados para el miércoles, mostró el servicio de seguimiento de vuelos FlightAware.com. Los aeropuertos de Chicago, Kansas City y Detroit cancelaron más vuelos de lo habitual y se cancelaron más de 130 vuelos en el Aeropuerto Internacional de Denver.
