Fue una calurosa tarde de verano en París el año pasado cuando decidí que quería aprender otro idioma. Estaba sentado en una mesa de café llena de vasos de rosas heladas cuando me di cuenta de que era el único en nuestra mesa que no era bilingüe. Estaba Dylan, mi amigo de Australia que habla la friolera de cinco idiomas, incluidos mandarín y criollo, su socio comercial Alejandro, que habla español e inglés, y nuestra amiga parisina recién adquirida, Salomé, que habla francés e inglés con fluidez. Por otro lado, no hablaba nada más que francés y alemán entrecortados, los cuales en gran parte no se usaban desde la escuela.

Según la aplicación de idiomas Duolingo, no estoy solo. Un informe reciente encargado por la aplicación encontró que solo el seis por ciento de los británicos dicen que pueden hablar un segundo idioma con fluidez, a pesar de que un tercio de los adultos en el Reino Unido crecieron en un hogar bilingüe. Así que decidí empezar a aprender otro idioma en serio.

Originalmente, estaba jugando en italiano; Teniendo en cuenta que mi novio, con quien vivo, creció cerca de Venecia, parecía una elección bastante obvia. Pero tenía una mejor comprensión básica de francés y alemán, y una vez que traté de aprender coreano con un ex novio, sé por experiencia que los idiomas y los amantes a menudo no se mezclan bien. Me decidí por el francés, pero después de dos meses de lecciones diarias en Duolingo y, frustrado por mi progreso, o la falta de él, busqué más.

Pronto me encontré con Fluenz, que ofrece escapadas de inmersión lingüística en lugares exóticos de todo el mundo. La única pega era que los retiros eran para aquellos que querían aprender español. Sin embargo, como alguien que se balancea fácil y caprichosamente hasta el punto de fallar, y también habiendo fantaseado con que algún día podría seguir los pasos de mi difunto abuelo que se había retirado a España, me reservé un retiro inminente en Polanco, un afluente. barrio de la Ciudad de México.

Dado que el 70 por ciento de los consumidores millennials ahora priorizan el aprendizaje de las culturas y los entornos que visitan durante las vacaciones, según una encuesta reciente realizada por la aplicación de membresía hotelera Little Emperors, no sorprende que las escapadas indulgentes como esta estén en aumento.

Fluence ha experimentado un crecimiento interanual del 100 %, con el doble de huéspedes por año desde 2018. Tom Marchant, cofundador del servicio de viajes de lujo Black Tomato, también ha visto un crecimiento en la tendencia. Afirmó: “Las reservas de viajes con un componente educativo esencial aumentaron en 2022 y vemos que esa tendencia solo continúa aumentando este año”; llaman a esta tendencia “viajes transformacionales”, es decir, viajes que nos hacen más inteligentes e interesantes.

Aproximadamente una semana antes de irme de Londres, llamé a Valentina, una de las mentoras de Fluence, para que pudiera entender en qué nivel estaba. Después de intercambiar cumplidos, en inglés, por supuesto, me preguntó si sabía cómo decirle mi nombre. Felizmente recité «mi nombre es Lucy», aunque me entristecí cuando escuché mi tono francamente horrible en voz alta por primera vez. Después me preguntaron si podía decirle que quería aprender español y ella sonrió, se disculpó y dijo que no. Me aseguró que trabajaban con personas de todos los niveles. Pero cuando la llamada, que estaba programada para durar media hora, terminó unos minutos más tarde, no pude evitar preguntarme en qué me estaba metiendo.

En las siguientes semanas, al igual que con la forma en que me preparé para mi título universitario y mi entrenamiento para el Maratón de Londres, descuidé hacer cualquier preparación real. Un breve chapuzón diario en Duolingo significaba que mi vocabulario estaba mejorando: pasé de saber hola, adiós y gracias a saber la palabra fiesta, auto y maleta, pero aún no entendía cómo funcionaba el idioma y estaba a kilómetros de distancia. de tener la confianza para hablarlo.

En este punto, rápidamente le pregunté a mis amigos en Instagram qué harían si tuvieran una semana para aprender tanto español como fuera posible. Las sugerencias iban desde Flashcards hasta Tiktok y Chat GBT. Baste decir que mi español era básico en el mejor de los casos y desesperado en el peor cuando llegué a México.

Habiendo llegado tarde el domingo por la noche, me reuní con los otros estudiantes para desayunar a la mañana siguiente, y rápidamente se hizo evidente que realmente no hablaban nada de español (yo) y tenían una mejor comprensión del idioma (ellos).

Como el único británico (todos los demás eran estadounidenses) entre un grupo de personas que habían crecido en hogares bilingües, estudiaron mucho el programa de antemano y aprendieron español básico en la escuela, definitivamente sentí que estaba en la parte inferior de la clase.

Recibimos una presentación de Sonia Gill, cofundadora del resort. Originaria de Venezuela, creció en un hogar multilingüe y cofundó Fluence con su socio comercial Carlos en 2007.

Usando un método que ellos llaman «bloques de construcción» para ofrecer el tipo de enfoque de aprendizaje de idiomas que siempre ha buscado cuando aprende idiomas, Fluens organiza vacaciones inmersivas en todas partes, desde Barcelona hasta Bogotá y, aunque dijo que no hablaríamos con fluidez al final del semana, prometió que nos sorprendería nuestro progreso.

Y me quedé asombrado. Las lecciones fueron excelentes. Al igual que los profesores. Teníamos dos horas por la mañana y dos horas por la tarde. Durante la primera clase de la mañana y las siguientes, nos emparejaron con una persona del mismo nivel, por la tarde viajábamos solos. Aprendimos sobre los verbos en infinitivo y los verbos conjugados, que, a pesar de tener un título en literatura inglesa, antes me costaría decir la diferencia entre ellos.

A pesar de mis dudas iniciales, he encontrado que el método de bloques de construcción es increíblemente efectivo. A diferencia de otras aplicaciones y cursos que a menudo enseñan vocabulario francamente inútil (todavía no necesitaba saber francés para un elefante), Fluence se enfoca en español conversacional: oraciones que realmente puede usar, como cómo preguntar dónde está un museo o pedir un café. con – Todo mientras disfruta de bolsillos interesantes en un nuevo entorno que ayuda a contextualizar su aprendizaje.

A medida que transcurría la semana, cada mañana antes de clase, caminaba por Polanco hasta el café de la librería del barrio, con el único propósito de pedirme un café en español.

Y todas las mañanas me encontré teniendo una confrontación mexicana con el mesero, como suele ser el caso cuando es un británico. Preguntaría por el menú (¿quiero la carta por favor?); Él responderá en inglés (sí, por supuesto). Me gustaría preguntar si puedo pagar con tarjeta de crédito (¿puedo pagar con tarjeta de crédito?), y nuevamente, lo responderé en mi idioma nativo.

La inmersión no solo me enseñó más sobre el idioma español, sino que también me dio la oportunidad de descubrir y disfrutar los frutos de una nueva ciudad, una de la que me enamoré rápidamente. Y lo mejor de todo, ahora puedo hablar de mi libro favorito (pequeña vidao Tan Poca Vido si eres observador con el español), averigua dónde está la librería más cercana (muy importante) pide una copa de vino (tinto) y pide mi café de la mañana, que, porque es una avena grande, débil y helada latte (un café con leche de avena fria con hielo) – no es fácil.

Se cree ampliamente que para alcanzar un nivel de fluidez en cualquiera de las lenguas romances, debe tener alrededor de 600 horas de aprendizaje en su haber. Teniendo en cuenta que mientras está inmerso, tiene hasta 20 horas, a menos que haya dedicado algunas horas serias antes del vuelo, la probabilidad de que salga con fluidez en español es escasa. Pero no hay duda al respecto: mi vocabulario ha mejorado mucho, y ahora entiendo mucho más sobre cómo funciona el idioma español; Cómo formar oraciones, cómo cantar dialectos y las raíces del lenguaje.