El expresidente Riccardo Martinelli niega haber actuado mal en el caso, que involucra la compra de un grupo mediático panameño.
El expresidente panameño Ricardo Martinelli ha sido condenado a 10 años de prisión por blanqueo de capitales, hecho que podría afectar a las elecciones generales del próximo año.
Al hombre de 71 años, considerado el principal candidato a presidente en la carrera de 2024, también se le ordenó pagar una multa de $19 millones en el fallo del martes.
La demanda en su contra se centró en la compra de una empresa de medios que, según los demandantes, fue comprada con dinero desviado de contratos gubernamentales a través de una serie de empresas ficticias.
Martinelli dijo en su libro: «Cuando la política entra por la puerta, la justicia sale por la ventana». publicación en Twitter El 13 de julio denunció el caso.
Martinelli describió el juicio como una forma de persecución política y su abogado dijo que apelaría el veredicto.
El caso se conoce en Panamá como «Negocio Nuevo», nombre de la supuesta empresa fachada.
Recaudó casi $43 millones de empresas que obtuvieron lucrativos contratos gubernamentales y luego usó ese dinero para comprar un conglomerado de medios que controla varios periódicos nacionales, según los fiscales.
El mes pasado, Martinelli se convirtió en el primer candidato oficial en presentarse a las elecciones de 2024 en Panamá, luego de ser elegido para representar a Realizando Metas, partido que fundó hace dos años. Anteriormente dirigió a Panamá de 2009 a 2014.
A Martinelli se le prohibió salir de Panamá debido a procesos judiciales, y dos de sus hijos habían cumplido previamente penas de prisión en los Estados Unidos por su participación en esquemas de lavado de dinero. También enfrentan juicio en Panamá.
El propio Martinelli padre fue extraditado de Estados Unidos en 2018, cuando fue acusado de utilizar fondos públicos para espiar a periodistas y rivales políticos. Un tribunal panameño lo absolvió en 2021 tras encontrar pruebas insuficientes. Martinelli y sus hijos tienen prohibido el ingreso a Estados Unidos.
El jueves, Estados Unidos también prohibió la entrada al país al expresidente Juan Carlos Varela Rodríguez debido a su papel en la «gran corrupción» mientras estuvo en el cargo.
El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo en ese momento: «La corrupción priva injustamente al pueblo de Panamá de servicios públicos de calidad, como escuelas, hospitales y carreteras, perjudicando sus perspectivas económicas y su calidad de vida».
“Si no se aborda la corrupción, seguirá erosionando la prosperidad de Panamá, debilitando su democracia y evitando que alcance su máximo potencial”.
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