Arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (Inah) han descubierto un conjunto de exhibiciones rituales en el sitio arqueológico del Templo Mayor en la Ciudad de México. El hallazgo incluye más de 160 esqueletos de estrellas de mar de la especie Nidorellia armata, que podrían haber sido recolectados a más de 300 kilómetros del sitio, brindando más información sobre la inmensidad del imperio azteca antes de la conquista española.

El Templo Mayor fue la pieza central de la ciudad azteca de Tenochtitlán, enterrado por el conquistador español Hernán Cortés y redescubierto en el siglo XX. Se cree que fue construido alrededor de 1325 y renovado a fines de la década de 1480 bajo el liderazgo del líder azteca Ahuzutel, quien ordenó la renovación de muchas de las estructuras ceremoniales en Tenochtitlan, agregando varias capas al templo, que ahora se encuentra en un estrecha en la sinuosa Plaza Zócalo en el centro de la Ciudad de México.

Las estrellas de mar fueron descubiertas junto con pedazos de corales, conchas marinas, esqueletos de peces y una pequeña estatua de un jaguar hembra portando una lanza dentro de una estructura circular llamada Cuauhxicalco. “Gran parte de los pueblos de Mesoamérica creían que el origen del mundo estaba conectado con el mar, por lo que las criaturas marinas eran tratadas como monumentos”, dice el arqueólogo Miguel Pez-Pérez.

“Su poderío militar les permitió traer miles de objetos marinos y recrear todo un ambiente acuático en la misma Tenochtitlan”, agrega.

Es la exhibición ritual más grande jamás descubierta en el sitio arqueológico de Tenochtitlán. Los investigadores creen que el recinto sagrado en el que se descubrieron los artefactos, ubicado en la sexta fase de construcción del templo (que se cree que data del año 1500 d. C.), también puede haber contenido los restos cremados de los gobernantes anteriores. Ahuizotl y sus descendientes, Moctezuma II y Cuauhtémoc, fueron los últimos gobernantes aztecas antes de la conquista española. Cortés Cuauhtémoc fue ejecutado en 1525.

La antigua pirámide del Templo del Templo Mayor fue el templo central del pueblo de México y estaba dedicada a Huitzilopochtli, dios de la guerra, y Tlaloc, dios de la lluvia y la agricultura. Tras la conquista española, Cortés construyó una catedral cristiana en el sitio.