El sólido año académico de la Escuela de Derecho Público de Notre Dame dio inicio al Moot Court Council con sus victorias en la Competencia Internacional de Moot Court en Derecho y Religión, organizada por la Federación Internacional para el Estudio del Derecho y la Religión. El concurso se llevó a cabo en la Facultad de Derecho de Córdoba en Córdoba, España, los días 16 y 17 de septiembre y sirvió como evento inaugural de la VI Conferencia ICLARS, que se centró en el tema “Dignidad humana, derecho y diversidad religiosa: diseñando el futuro de Sociedades Multiculturales”.

Los codirectores del tribunal simulado incluyeron a Matt Delfino, Shannon Moore, Leo O’Malley, Michael Snyder, Taylor y Wears. Los escritores orales se dividieron en dos grupos: Delfino y O’Malley defendieron un caso como si fuera ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, mientras que Snyder y Wewers defendieron un caso ante la Corte Europea de Derechos Humanos. Moore se desempeñó como redactora del resumen, mientras que la asesora docente de la junta del tribunal simulado, la profesora Kristen Venter, entrenó a los dos equipos.

Snyder and the Warriors ganó el título de «Equipo del año» entre otros tres equipos en la sección de la competencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Esta hazaña fue particularmente impresionante, ya que era la primera vez que la Facultad de Derecho de Notre Dame enviaba un equipo para competir en la división del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Además, ND Law fue el único equipo estadounidense que compitió en la división de la Corte Europea.

En la División de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Delfino y O’Malley compitieron con otros cinco equipos y empataron con la Universidad Brigham Young en el «Mejor equipo».

Hubo 10 equipos en total en la competencia de tribunales simulados, con estudiantes de la Universidad Bocconi, la Universidad Brigham Young, la Universidad Complutense de Madrid, la Facultad de Derecho de Notre Dame, la Universidad de Macerata y la Universidad de Milán. La competencia contó con un panel de jueces distinguidos, incluida Anne Bauer-Forde, ex jueza del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Los equipos fueron juzgados en base a la calidad de sus resúmenes y argumentos orales.

El equipo de Notre Dame presentó cuatro resúmenes de 20 páginas en total, y cada sección defendía ambos lados de los problemas que se les habían presentado. La declaración de los hechos presentada en cada sección se centró en un tema similar: si se violaron los derechos religiosos de una mujer musulmana después de que se le exigió que se quitara el velo como parte de un nuevo protocolo del sistema de seguridad que incluye tecnología de reconocimiento facial de inteligencia artificial. A todos los equipos se les asignó un lado para defender en la ronda oral, y cada equipo tuvo 30 minutos para discutir su versión del problema.

Tanto Delfino como Snyder expresaron que nunca habían explorado la libertad religiosa en ningún cargo oficial antes de participar en la competencia del tribunal simulado. En su argumento oral para la sección del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, Snyder se centró en el artículo 14, que se relaciona con la no discriminación. Esta experiencia, en general, inculcó a Snyder un mayor aprecio por otras religiones y la mezcla dinámica de religión y cultura.

«La religión está muy entrelazada con la cultura», comentó Snyder. «Se centra en las personas sobre la caridad, sobre ayudar a los demás y unirse. Es por eso que valoro tanto este entorno: tanta gente, tantas culturas. El elemento de pluralidad religiosa de la competencia fue tan interesante como el tema».

Delfino, quien representó a Notre Dame en el circuito de la Corte Suprema de los EE. UU., también habló sobre el poder de la religión, específicamente su papel en allanar el camino para que las personas busquen la justicia y la paz. «La gente tiene un deseo innato de perseguir un propósito mayor que ellos mismos. La religión los llama a esos fines superiores y los ayuda a darse cuenta de que somos seres sociales y comunitarios cuyo propósito es vivir juntos y trabajar juntos para lograr este fin superior. La religión ayuda a las personas a manténganse así y vean el mayor significado de por qué buscamos la justicia y la paz».

Aunque no había explorado mucho antes el tema de la libertad religiosa, Delfino se sintió atraído por esta competencia porque «pensó que sería interesante aprender más sobre la ley estadounidense y representar a la escuela en un entorno internacional». Lo más destacado de su experiencia fue ver discutir a los otros equipos, especialmente sabiendo que la mayoría de los oradores discutían en su segundo idioma.

Al asociarse con Delfino en la División de la Corte Suprema, O’Malley ha impresionado a los jueces a través de citas literales de los Padres Fundadores y de memoria. De hecho, uno de los jueces quedó tan impresionado con la actuación de O’Malley que siguió haciéndole preguntas durante cinco minutos después de que ya había pasado el tiempo asignado a su equipo. O’Malley ingresó a la competencia con un gran interés en la libertad religiosa, particularmente en temas de cláusulas de artículos de incorporación. Actualmente, escribe para el blog de la Sociedad Federalista de Notre Dame sobre temas de libertad religiosa y derechos civiles, y se desempeña como director del séptimo Torneo anual de Libertad Religiosa de la Facultad de Derecho de Notre Dame, que se lleva a cabo a fines de este mes.

Al igual que O’Malley, Wewers tenía conocimiento previo de los problemas de libertad religiosa al tomar el Curso Internacional de Libertad Religiosa, impartido por el profesor Mark Hill, durante su año en el Programa de Derecho de Notre Dame de Londres. Su argumento oral para la sección del Tribunal Europeo de Derechos Humanos se centró en el artículo 9, que aborda la libertad de pensamiento, conciencia y religión. Wewers estaba particularmente interesado en el aspecto comparativo de toda la experiencia de aprendizaje. «Ver cómo lidiar con patrones de hechos similares en dos conjuntos de leyes es un experimento útil», dijo. Wewers argumentó que el pluralismo no se puede lograr si las personas no se sienten seguras al ir a sus lugares de culto. En noviembre viajará a Brasil para participar en el Concurso Moot Court de Derecho Internacional y Religión, organizado por el Centro Brasileño de Estudios de Derecho y Religión.

Dichos concursos sirven como plataforma de lanzamiento para que los estudiantes de derecho de ND exploren temas relevantes relacionados con la libertad religiosa y la tolerancia. “El pluralismo es un sello distintivo de una sociedad democrática y es absolutamente necesario”, dijo Wiwers. “Las personas de todas las afiliaciones religiosas deben poder adorar en seguridad y paz”.