Cuando los funcionarios del Vaticano buscaban a alguien en Canadá para que actuara como enlace para planificar el programa durante la visita del Papa a fines de este mes, tenían criterios específicos.

Idealmente, la persona tendrá una herencia indígena, tendrá afinidad con el sistema de escuelas residenciales y hablará italiano.

Esto los dejó con un nombre: Christino Buffett.

El sacerdote católico romano de 36 años de Calgary es italiano por parte de su madre y cree y metis por parte de su padre. Su abuela, o abuela, fue sobreviviente de un internado.

«Ambos mundos se han unido», dijo Buffett en una entrevista mientras estaba en Edmonton.

«Este nuevo rol es algo que creo que es especialmente adecuado para mí. Si en la providencia de Dios, él ha preparado cosas para que yo sea parte de esta manera, me siento honrado de hacerlo».

Buffett fue elegido como director litúrgico nacional para la primera visita a Canadá del Papa Francisco. El tema del viaje es «Caminando juntos», y del 24 al 29 de julio, el Papa tiene previsto reunirse con grupos indígenas y sobrevivientes de escuelas residenciales en paradas en Edmonton y sus alrededores, la ciudad de Quebec e Iqaluit.

El puesto requiere que Bouvette trabaje con los organizadores locales y la oficina litúrgica del Vaticano para ayudar a garantizar que las ceremonias que se celebren durante la visita reflejen la tierra en la que residen y la Iglesia Católica.

Bouvette fue contactado a principios de este año cuando comenzaron las conversaciones sobre la visita del Papa Francisco a Canadá.

«Supe de inmediato que no quería hacer eso», recuerda. «Es tan abrumador. Estaba seguro de que iba a ser realmente complicado. Tenía miedo de hacer algo mal o de equivocarme».

Dijo que ser un sacerdote aborigen viene con un nivel de presión. Es un papel que acepta felizmente pero que lo llena de pavor cuando piensa en promover la sanación y la reconciliación entre su pueblo y la iglesia que les ha hecho daño.

Se estima que 150.000 niños indígenas se vieron obligados a asistir a internados durante un siglo, y la Iglesia Católica Romana administraba alrededor del 60 por ciento de las escuelas.

«Cuando siento que demasiadas personas confían en mí para decir o hacer lo correcto en el momento adecuado, esa es la carga más pesada».

Dijo que las ideas de Kokume vienen a la mente.

Cuando Amelia May Buffett tenía siete años, se vio obligada a dejar a su familia en Saddle Lake Cree Nation en el centro-este de Alberta para asistir a la Edmonton Residential School, que estaba a cargo de United Church.

A pesar de ello, mantuvo un profundo apego a su fe cristiana. Fue criada como miembro de la Iglesia Unida y los miembros de su familia fueron ordenados sacerdotes.

Décadas más tarde, cuando llegó el momento de que Cristino Buffett le dijera a su abuela que había decidido convertirse en sacerdote, ella le dijo que había conocido a buenas monjas y sacerdotes en su vida y esperaba que él fuera uno de ellos.

Falleció en 2019, un mes antes de cumplir 100 años.

Cuando Buffett piensa en lo que Kokume tendrá que decir sobre su papel en la visita del Papa canadiense, esas no son las palabras que le vienen a la mente.

“Puedo ver la expresión de su rostro y sentir su mano en la mía”, dijo. «Ella será un santuario para mí al saber que no importa lo que pasó y no importa lo que hice o cómo lo hice, ella me apoyaría. Esto me da mucho consuelo».

Se espera que el Papa elabore una disculpa por el papel de la Iglesia en los internados, que hizo a los delegados indígenas a principios de este año en el Vaticano.

Buffett dijo que los últimos meses han sido un torbellino de reuniones.

Ha estado en contacto con representantes indígenas de cada región que el Papa tiene programado visitar para escuchar lo que esperan ver del programa. Funcionarios del Vaticano también marcharon a los lugares previstos.

«Es surrealista poder explicarles a algunos monjes en italiano qué es una mancha o por qué es importante rezar en las cuatro direcciones», dijo. «Todas estas cosas se mezclan en una sola cosa».

Los detalles sobre cómo se verán las festividades son secretos, pero Buffett dijo que era importante desarrollar un programa en el que el Papa Francisco pudiera participar de manera significativa mientras se honran las tradiciones y costumbres indígenas.

“Espero que las personas que buscan algo de esto obtengan lo que necesitan, y si hay personas que creen que no necesitan esto o realmente no lo quieren, al menos no les causa ningún inconveniente ni ningún problema. dañar.»