El cráneo fosilizado de una especie extinta de pez astrónomo se rellenó con diminutas bolitas fecales conocidas como Coprolets, de acuerdo a ultimo papel Publicado en Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia – el primer cráneo conocido en el registro fósil estaba completamente lleno de gránulos fecales. Esto es estudio conjunto por paleontólogos de la Universidad de Pisa en Italia y el Museo Marino de Calvert en Maryland, quienes sugirieron que pequeños gusanos carroñeros se abren paso en el cráneo de un pez muerto y excretan los gránulos.

Su nombre era un cazador de fósiles británico del siglo XIX. María Anning (Recientemente interpretada por Kate Winslet en la película 2020 amoníaco) quien notó por primera vez la presencia de las llamadas «piedras de bezoar» en los estómagos de los esqueletos de los ictiosaurios alrededor de 1824. Cuando se abrían las piedras, a menudo se encontraban restos fosilizados de huesos y escamas de pescado. Un geólogo llamado William Buckland tomó las notas de Anning cinco años después y señaló que las piedras eran, de hecho, excrementos fosilizados. Los llamó coprolitos.

Los coprolitos no son exactamente lo mismo Balovís, que retiene muchos componentes orgánicos que pueden reconstituirse y analizarse en términos de propiedades químicas. Los coprolitos son fósiles, por lo que la mayoría de los componentes orgánicos han sido reemplazados por depósitos minerales como silicatos y carbonato de calcio. Los coprolitos más pequeños pueden ser difíciles de distinguir de los huevos, por ejemplo, u otros tipos de gránulos inorgánicos, pero generalmente presentan marcas helicoidales o anulares y, como descubrió Anning, a menudo contienen porciones de alimentos no digeridos.

Para los arqueólogos deseosos de aprender más sobre la salud y la dieta de los habitantes anteriores, así como sobre cómo evolucionaron ciertos parásitos en la historia evolutiva del microbioma, los coprolitos y las paleofecas pueden ser una verdadera mina de oro de información. Por ejemplo, el año pasado informenos Sobre Análisis de tubos de paleo conservados Reveló que a los antiguos mineros de la Edad del Hierro en lo que ahora es Austria les gustaba mucho la cerveza y el queso azul.

en 2020, informenos empleo nueva manera (apodado coproID) para determinar si las muestras de heces eran humanas o producidas por otros animales, especialmente perros. (Las heces de los perros son muy similares en tamaño y forma a las heces humanas, a menudo se encuentran en los mismos sitios arqueológicos y tienen una composición similar). El método combina el análisis del ADN del huésped y el microbioma intestinal con un software de aprendizaje automático de código abierto.

Si el coprolito tenía fragmentos óseos, el animal que lo extrajo probablemente era un carnívoro, y si había marcas dentales en esos fragmentos, podría decirnos algo sobre cómo el animal se comía a su presa. El tamaño y la forma de los coprolitos también pueden proporcionar información útil. Si tenía forma de espiral, por ejemplo, los coprolitos pueden haber sido secretados por un tiburón antiguo, porque algunos peces modernos (como los tiburones) tienen intestinos en forma de espiral.

Este nuevo estudio conjunto examinó varios especímenes fósiles en la colección del museo que contienen coprolitos. Se han encontrado fósiles de Calvert Cliffs en Maryland, con rocas formadas a partir de los sedimentos del océano costero que alguna vez cubrió el área. La llamada Formación Calvert es una rica colección de cazadores de fósiles, y aunque los acantilados están cerrados al público, la gente peina regularmente la playa en busca de dientes de tiburón fosilizados, que son especialmente abundantes.

El fósil más interesante que examinaron los científicos fue el cráneo de una especie extinta de pez astrónomo llamado Contramani de Astroscopus, han encontrado en 2011 Se remonta a mucina envejecer. sobrevivir hoy Astroskopos Especies Tóxico y puede producir descargas eléctricas. Cazan camuflándose y emboscando a sus presas, y convocado «Lo más triste de la creación» por el ictiólogo William Leo Smith.

El equipo identificó dos tipos de coprolitos. Los primeros eran coprolitos muy pequeños de aproximadamente 1/8 de pulgada de largo y de color gris o negro-marrón. Se encuentran en las conchas de caracoles, ostras, arándanos y madrigueras, así como en el cráneo de un pez astrónomo, generalmente metidos en pequeños espacios a los que los invertebrados no tendrían acceso. Por lo tanto, probablemente fue depositado por pequeños gusanos de cuerpo blando, tal vez un poliqueto anélido, que podría haber navegado por esos espacios reducidos.

También se encontraron coprolitos mucho más grandes a lo largo de Calvert Cliffs, probablemente estiércol de cocodrilo fosilizado, que mostró evidencia de túneles por parte de otros animales. Los autores sugieren que los animales trabajan enorinar“: Por ejemplo, comer heces, lo que suena repugnante, pero sería una forma efectiva de reciclar los nutrientes presentes en las heces, además de garantizar que el fondo del océano no quede completamente enterrado en las heces.

El cráneo de pescado relleno de gránulos se exhibirá de manera destacada en la inauguración del Museo Marítimo de Calvert Día Mundial del Coprolito El domingo 20 de febrero de 2022 ha sido descrito como una celebración de «revolver las heces». También se muestran: coprolitos que muerden tiburones y peces, un coprolito que conserva la impresión de un pequeño caparazón de tortuga y coprolitos parcialmente comidos, todos ilustran «la importancia de los coprolitos en el registro fósil y en el estudio de la vida prehistórica».

DOI: Revista Italiana de Paleontología y Estratigrafía, 2022. 10.54103 / 2039-4942 / 17064 (Acerca de los DOI).