WASHINGTON, 21 oct (Reuters) – Estados Unidos enviará el sistema de defensa antimisiles Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) y batallones adicionales de sistemas de defensa antimisiles Patriot a Oriente Medio en respuesta a los recientes ataques contra las fuerzas estadounidenses en Irak, informó el Pentágono. dijo el sábado. Región.

Estados Unidos ha enviado una cantidad significativa de fuerza naval a Medio Oriente en las últimas semanas, incluidos dos portaaviones, sus barcos de apoyo y unos 2.000 marines.

Washington está en alerta máxima en previsión de la actividad de grupos respaldados por Irán a medida que aumentan las tensiones regionales durante la guerra entre Israel y Hamás.

«Después de discusiones detalladas con el presidente (Joe) Biden sobre la reciente escalada de Irán y sus fuerzas proxy en todo el Medio Oriente, hoy dirigí una serie de pasos adicionales para fortalecer la posición del Departamento de Defensa en la región», dijo el secretario de Defensa, Lloyd Austin. . Dijo en un comunicado.

Austin dijo que enviaría fuerzas adicionales según las órdenes para prepararse para el despliegue, pero no especificó su número. El Pentágono ya ha puesto a unos 2.000 soldados en alta preparación en caso de que necesiten desplegarse en la región.

Austin añadió: «Estos pasos fortalecerán los esfuerzos de disuasión regional, aumentarán la protección de las fuerzas estadounidenses en la región y ayudarán a defender a Israel».

Los despliegues se producen dos años después de que la administración Biden retirara los sistemas de defensa aérea de Oriente Medio, citando una disminución de las tensiones con Irán.

El sistema Patriot, considerado uno de los sistemas de defensa aérea más avanzados de Estados Unidos, suele ser escaso y aliados de todo el mundo compiten para obtenerlo.

El sistema THAAD dispone de un potente radar. El despliegue estadounidense de este sistema en Corea del Sur en 2016 enfureció a China, que creía que podría penetrar su espacio aéreo.

Los ataques contra las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria han sido testigos de una escalada desde que estalló el conflicto entre Israel y los militantes de Hamás en Gaza. La semana pasada, un buque de guerra estadounidense derribó más de una docena de drones y cuatro misiles de crucero lanzados por los hutíes respaldados por Irán desde Yemen.

Israel inició su «asedio integral» a Gaza después de un ataque transfronterizo lanzado por activistas del Movimiento Islámico al otro lado de la frontera el 7 de octubre en el sur de Israel, que provocó la muerte de 1.400 personas, la mayoría de ellos civiles, en una conmoción que conmocionó a Israel.

El Ministerio de Salud de Gaza dijo el sábado que los ataques aéreos y con misiles israelíes habían matado al menos a 4.385 palestinos, incluidos cientos de niños, y que más de un millón de los 2,3 millones de habitantes del pequeño enclave habían sido desplazados.

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