David Marshall se arroja sobre un trozo de hierba serbia. Una pausa temporal que duró toda la vida. Celebraciones ruidosas y un estadio vacío para compañía. Luego puedes tocar líneas de conga, pasteles de cumpleaños y a Kieran Tierney como DJ estrella tocando la melodía única repetidamente.

Durante generaciones, ha sido la misma vieja canción para Escocia. Una canción llena de tanta angustia y desgracia que incluso Lewis Capaldi tendría dificultades para recuperar la sobriedad durante unos cuantos compases.

Uri Gellar y su helicóptero en Wembley, Tom Boyd en París, Georgia, lejos después de vencer a los dos veces campeones del mundo, el empate de Harry Kane y descubrir que sus dos mejores jugadores jóvenes juegan en el lateral izquierdo.

Pero cuando los escoceses salieron bailando del parque bajo los cielos despejados de Belgrado hace casi tres años, el gran peso que llevaba el equipo nacional de este pequeño país se evaporó en el aire fresco de la noche.

Escocia está de regreso en un torneo importante, la Eurocopa 2020. No solo eso, sino que después de estar al borde del fracaso en varios momentos durante la campaña de la Liga de las Naciones, el mundo no está conspirando contra los escoceses.

En cambio, los dioses del fútbol miraron hacia abajo para otorgar buena suerte. Y bacará.

1,65 días después, el ambiente parece muy diferente para los valientes escoceses que presionaron a Israel en los penaltis antes de llevar esperanza y fortuna a Belgrado.

El jueves se enfrentarán a la Escocia de Steve Clarke en La Cartuja de Sevilla, con otra oportunidad de disputar el Campeonato de Europa entre ambos.

Es una propuesta aterradora, rayana en la fantasía para una nación futbolística que pasó por un momento emocional no hace mucho.

El tan cacareado equipo de Clarke ya ha vencido a España durante esta extraordinaria temporada. Ni siquiera necesitan ganar este partido para clasificarse. Incluso que Noruega dejara caer algo en Chipre sería suficiente. No hay peligro, muchachos.

Pero aquí está la cuestión. En medio de toda la emoción, las reservas de hoteles y las compras de libros de frases en alemán, el centrocampista John McGinn logró superar la histeria provocada por el jubiloso ascenso de su equipo con una sola frase en septiembre.

«Sólo nuestro pequeño país puede arruinar las cosas desde aquí, así que tenemos que mantener la calma», dijo McGinn.

Cualquiera fuera de Escocia se reiría ante la perspectiva de llevar a cabo con éxito este evento. Incluso en nuestra propia escala de fracaso gloriosamente diseñada, deshacerse de esto estaría fuera de escala.

El equipo de Clark ocupa el primer puesto del Grupo A, venciendo a su anfitrión el jueves con cinco victorias en cinco partidos. España está seis puntos por detrás y tiene un partido menos, mientras que Noruega está ocho puntos por detrás y necesita una impresionante serie de resultados para hacerse con el primer puesto del grupo.

Un punto ganado por Escocia, o Noruega pierde un punto y todo se acabó para Erling Haaland y compañía en lo que respecta a los hombres de Clarke.

Si no es el jueves, el domingo podría ser el día fatídico en el que Noruega reciba a España. Escocia todavía tiene un viaje a Georgia y un partido en casa contra los noruegos el próximo mes para hacer el trabajo.

Sin embargo, McGinn haría bien en pedir cautela. La derrota por 3-1 en un amistoso ante Inglaterra el mes pasado fue una gran llamada de atención. El inspirador visitante Jude Bellingham se adelantó a sus anfitriones en Hampden.

Además, el manso grupo de españoles enviados a Glasgow se recuperó y culminó con una victoria de Chipre por 6-0 en su último partido.

Escocia también necesita meterse en la caldera del Sevilla sin el lesionado Tierney, que podría estar de baja por un tiempo. Su carrera desenfrenada desató a la defensa española en el mar bajo la lluvia de Glasgow para marcar el segundo gol decisivo en marzo.

En los partidos importantes, incluidas las derrotas ante la República de Irlanda y Ucrania en las eliminatorias para la Copa del Mundo, su selección nacional echó muchísimo de menos su presencia.

A pesar de todas las dudas y probabilidades, el revés contra Inglaterra y una España revivida no afectará el ánimo partidista de los miles que descienden a Andalucía.

A las 18:00 hora local del jueves, el Ejército de Tartán marchará desde la Alameda de Hércules, serpenteando por las pintorescas calles de Sevilla, sobre el río Guadalquivir y hacia el gigante inusualmente simple que esperan sea el escenario de otra noche gigante en El último renacimiento de su país.

A diferencia de hace tres años, no hay necesidad de esconderse detrás de los sofás para esta oportunidad de alcanzar la gloria, está lejos de ser un auge o una caída. Escocia se enfrentará a España sin miedo, no perderá mucho y ganará el mundo.

Hay un saldo en el banco y el tiempo de su lado, pero Clark y su equipo quieren sellar su destino lo más rápido posible antes de que los nervios comiencen a desgastarse.

Este podría ser otro momento decisivo para la selección de Escocia. Con suerte estarán buscando un DJ antes de que termine la noche.