«Nadie debe perder la esperanza. Esta derrota duele, los jugadores están enojados y estoy convencido de que estarán mucho mejor en el próximo partido», afirmó Jorge Vilda.

El seleccionador español acababa de ver a su equipo Japón lo superó y lo superó en maniobras. En Wellington, los medios españoles querían tranquilidad tras la dura derrota de la Roja en el Mundial femenino.

Cinco días después, obtuvieron la respuesta con una sorprendente victoria por 5-1 sobre Suiza en Auckland.

La victoria no sólo le dio a España un lugar en los cuartos de final por primera vez, sino que demostró que la nación número seis del mundo había redescubierto lo que la convierte en un serio contendiente para la Copa del Mundo.

«Mentalmente hablando, creo que es enorme para España», dijo el ex capitán de Inglaterra Steve Hutton a la BBC.

«Es un equipo español al que hemos estado viendo y contra el que hemos estado jugando durante años, del que esperábamos grandes cosas, y llegar ahora a cuartos de final les daría a las chicas un gran impulso».

«Mostramos lo que podemos hacer sin ser la mejor versión», dijo Vilda [of ourselves].

«Así que llegamos al final, presionamos bien, hicimos historia. Hoy, sí, no son palabras, son acciones, y estamos felices, para ser honesto».

España tiene 23 Balones de Oro.

Y Vilda mostró sus músculos el sábado, demostrando que no tiene miedo de tomar decisiones importantes cuando es necesario.

Hubo gritos ahogados por parte de los medios españoles que viajaban cuando el periódico del equipo reveló que la portera titular Misa Rodríguez había sido reemplazada por Kata Cole, de 22 años.

La dos veces ganadora del Balón de Oro, Alexia Potellas, también regresó al banquillo, tras haber sido titular contra Japón.

«Hoy hemos demostrado que España es un equipo de 23 hombres», dijo Vilda, que hasta ahora ha alineado a 18 jugadores diferentes en cuatro partidos en Nueva Zelanda. «Tenemos 23 Balones de Oro».

Cuatro jugadoras debutaron en la Copa del Mundo contra Suiza, incluida Laya Codina, que se recuperó de un impresionante gol en propia puerta para marcar el cuarto gol de su equipo al final de la primera parte.

La delantera Alba Redondo marcó un gol y asistió en su debut en el Mundial.

Pero la jugadora más destacada fue la centrocampista del Barcelona Aitana Bonmati, que acabó con dos goles y dos asistencias.

Ahora tiene tres goles en este torneo y su influencia ayudó a impulsar a España a una victoria en las semifinales.

«España necesitaba hoy a los mejores jugadores, y ciertamente los necesitaba», añadió Houghton.

Bonmati dijo que la ira por la dura derrota de Japón ayudó al equipo a lograr una victoria completa sobre Suiza.

«No fue fácil jugar hoy después de lo que pasó ese día», dijo Bonmati, reflexionando sobre los dos resultados contrastantes del equipo.

«No estoy acostumbrado a perder así.

«Esto nos unirá más que nunca. Soy un jugador cuya personalidad brilla más en los momentos difíciles.

«Y ahí es cuando realmente ves el carácter del equipo y el carácter de los jugadores. Espero que estemos aquí por unos días».

La España que conocemos

España se enfrentará a Holanda o Sudáfrica en cuartos de final el viernes en Wellington después de realizar una impresionante actuación ofensiva contra Suiza.

Hasta ahora han marcado 13 goles en 104 intentos en cuatro partidos, 37 de ellos a portería.

España tuvo el 70% del balón contra Suiza, la mayor cantidad de cualquier equipo en un partido eliminatorio en las últimas cuatro Copas Mundiales Femeninas.

«Es la España que conocemos, les encanta tener el balón, se mueven y trabajan juntos como equipo», le dijo a BBC One la ex defensa francesa Laura George.

«La diferencia entre España vs Suiza y España vs Japón es que fueron muy precisos con el balón, muy certeros y muy efectivos de cara a la portería. Eso marcó la diferencia».

El exdefensor de Inglaterra Gili Flaherty dijo que España había enviado un mensaje contundente a sus rivales.

«Independientemente de lo que hicieron en los otros dos partidos del grupo, todo el mundo hablaba de la derrota contra Japón y también de la forma en que se produjo», dijo.

«Necesitaban hacer una declaración».