Gal Ben-Naim y su hijo Ari en una reunión israelí en el oeste de Los Ángeles. El hermano mayor de Ari, David, es un soldado solitario de las FDI. Fotografía de Louis Keane

Escrito por Louis Keane
11 de octubre de 2023

LOS ÁNGELES – Cuando Gal Bennaim envió a su hijo a la Universidad de Columbia hace dos años, el plan era que David siguiera a Gal, un ejecutivo bancario, al mundo de los negocios. Pero este verano, cuando su hijo novato estaba haciendo prácticas en una firma de capital de riesgo israelí, Ben-Naim recibió una llamada telefónica: David todavía quería seguir los pasos de su padre, pero esta vez significaba unirse a las Fuerzas de Defensa de Israel.

Ben Naim y su esposa aceptaron esto, de acuerdo con las normas del gobierno israelí, con distintos grados de desgana. La rabina Elissa Ben Naim estaba lista para cumplir el deseo de su hijo. Gal vaciló.

Bin Naim (51 años) dijo: “Quería que él terminara sus estudios universitarios primero”. Pero también le dio a David su bendición. “Pensó que esto era un llamado”.

Ahora, su hijo está en medio de la batalla.

Cuando Israel fue atacado por Hamás el sábado, la unidad de paracaidistas de David se unió a la lucha. Después de que dos hombres de su unidad murieran, David, que entonces tenía poco menos de 20 años, se convirtió en oficial. KeitaLíder de escuadrón.

La ceremonia de juramento estaba prevista para el miércoles en el Muro de las Lamentaciones. En cambio, dijo Ben Naim, está estacionado al este de Gaza, reemplazando a soldados más experimentados en los esfuerzos de rescate.

Miedo y orgullo

David Ben Naim es un «soldado solitario», uno de los miles de voluntarios extranjeros en las filas del ejército israelí. Muchos de ellos habían sido reclutados para el esfuerzo bélico; algunos, como David, acababan de comenzar su alistamiento y otros habían sido llamados como reservistas.

Gal Ben-Naim, un veterano del ejército israelí nacido en Jerusalén, creció con historias de combate. Su padre todavía lleva en su cuerpo metralla de la guerra de Yom Kippur y su hermana sufre enfermedades crónicas como resultado de conducir vehículos blindados mientras servía en las Fuerzas de Defensa de Israel.

Sin embargo, Ben Naim, ex presidente del Centro Médico American Friends of Sheba, cerca de Tel Aviv, dijo que estaba preocupado por la seguridad de su hijo.

Antes de que David fuera reclutado en la brigada de élite, donde las bajas solían ser elevadas, sus padres tuvieron que firmar y certificar ante notario cinco páginas de formularios que lo autorizaban.

Gal decidió que no podía invocar su derecho paterno de negativa sin dañar la relación con su hijo y condenar a ambos al remordimiento eterno.

«Podemos sentir que le hemos dado demasiado sionismo y de repente queremos apoyarlo», dijo Ben Naim en una entrevista en una manifestación pro Israel frente al edificio federal local. «Pero deberíamos estar muy orgullosos».

Dijo que David pasa 30 minutos por teléfono todos los días, pero le han advertido que se mantenga alejado de las redes sociales. Las FDI están preocupadas por la moral de las tropas.

Bin Naim contaba con esos preciosos momentos para recibir actualizaciones de su hijo. Pero también escuchó a decenas de padres de otros soldados de la fuerza. Me mostró un chat grupal lleno de textos, principalmente en hebreo, y fotografías enviadas por sus hijos.

Ari Asghar Ben Naim, de 16 años, usó una faja azul con la forma de una estrella judía en la marcha. Ari dijo que estaba nervioso por su hermano mayor, pero que también planeaba unirse al ejército israelí cuando llegara el momento.

“Hablo con él siempre que puedo y veo cómo le va”, dijo Ari. «Fue complicado y difícil. Pero es lo que es».