Los habitantes de la ciudad ucraniana de Ovruch, a escasos 15 kilómetros de la frontera con Bielorrusia, saben que la actual crisis con Rusia se metastatiza en un conflicto militar total, su comunidad podría ser la primera a la que lleguen los invasores.
«Los maestros nos recuerdan que si hay [is] una ofensiva de la Federación Rusa o Bielorrusia, no debemos entrar en pánico», dijo Ivan Trostenyuk, un estudiante de octavo grado de 14 años en la Escuela Número Tres local, en una entrevista reciente con CBC News mientras regresaba a casa.
Nuestra [Ukrainian] los soldados nos ayudarán».
Si bien Ovruch solo tiene una población de 15,000 habitantes, se encuentra a 200 km, o aproximadamente dos horas y media en automóvil, al norte de la capital, Kiev. La carretera recientemente mejorada al sur de Ovruch es una de las rutas más rápidas para llegar al centro político y económico de Ucrania.
Durante semanas, Rusia ha estado enviando tropas y armamento avanzado a Bielorrusia, con algunas de las áreas de preparación a menos de 30 km de Ucrania. Los expertos militares estiman que ahora puede haber más de 30,000 soldados rusos dentro de Bielorrusia, y el jueves comenzaron a moverse en formación y ejercicios con fuego real en un simulacro llamado Allied Resolve.
Más de 130.000 rusos en total se han reunido en lugares cercanos a la frontera terrestre de Ucrania, además de un gran despliegue naval en el Mar Negro.
Putin ‘simplemente no puede echarse atrás’
Algunos analistas occidentales afirman que el despliegue ruso en Bielorrusia representa el mayor movimiento de tropas rusas hacia ese país desde mucho antes del final de la Guerra Fría. También brinda al presidente Vladimir Putin y sus generales opciones adicionales para atacar a Ucrania, si así lo deciden.
«Cuando tienes esta cantidad de tropas reunidas en las fronteras, con la cantidad de poder naval [Putin] se ha mudado al Mar Negro, con la cantidad de poder aéreo que tiene, tiene que hacer algo. Simplemente no puede retroceder”, dijo el canadiense Mychailo Wynnyckyj, profesor asociado de sociología y director del programa de doctorado en la Escuela de Negocios Kyiv-Mohyla.
Putin ha exigido que EE. UU. y la OTAN reescriban los acuerdos de seguridad existentes en Europa, se nieguen a admitir a Ucrania en la OTAN y retiren todas las tropas extranjeras de las ex repúblicas soviéticas o ex miembros del Pacto de Varsovia, como Polonia y Rumania.
Wynnyckyj dice que Putin sabe que tales demandas no se pueden cumplir, por lo que él y muchos ucranianos se están preparando para lo peor. «Creo que se va a mudar».
En la escuela de Ovruch, y en otras de Ucrania, los maestros han estado llevando a los niños a través de simulacros de emergencia en caso de que el conflicto se intensifique.
«El plan de acción para los niños depende de la señal que recibamos», dijo la directora Ludmyla Zalizko de la Escuela Número Tres en Ovruch.
Si los bombardeos u otros escenarios [happen]podríamos mudarnos al sótano o al exterior».
Varios estudiantes le dijeron a CBC News que los psicólogos han venido a sus aulas para tratar de tranquilizarlos pero también de prepararlos en caso de que su ciudad sea atacada.
«No estamos tan preocupados como [the grown-ups] son», dijo Ivan Trostenyuk.
Instrucciones de encabezado
Otros estudiantes dijeron que sus padres los han estado entrenando en planes de emergencia en casa.
«Vivo en una casa y tenemos nuestro propio sótano, donde ya tenemos reservas de alimentos y otras cosas, y podemos bajar en 30 segundos», dijo Vania Zubiychuk, de 13 años.
«Si estoy en la escuela [when an attack comes]tengo que escuchar las instrucciones de un maestro o cualquier adulto alrededor, y si estoy en casa… [I] escucha y haz lo que los padres te pidan».
Volodymyr Kublynsky, también de 13 años, dijo que sus padres le han dicho que cuanto menos hable con la gente sobre la situación política, mejor. Dicen, «no deberíamos ser provocadores, nadie debería inflar esto».
El equipo de CBC News pasó varias horas un día de esta semana conduciendo por las zonas fronterizas de Ucrania al norte de Kiev, y no vio ninguna evidencia del ejército del país o de los esfuerzos de movilización para proteger la capital o la región fronteriza.
Tampoco, al parecer, tienen muchas personas que viven en Ovruch.
petro levkivski, un político municipal, dice que entiende que su gobierno quiere evitar que la gente entre en pánico, pero una demostración de fuerza haría que la gente se sintiera mejor.
«Prefiero ver que pasa algo», dijo. «Preferiría que hubiera una valla enorme [at the border] y había muchas tropas para protegernos».
Levkivsky dijo que el ejército de Ucrania ha mejorado enormemente con la ayuda de países extranjeros, como Canadá, y le da esperanza de que si estallan las hostilidades, Ucrania tendrá una defensa fuerte.
«Me da confianza que tenemos un ejército que tiene experiencia», dijo. «Estamos realmente agradecidos de que nuestros socios extranjeros brinden asistencia militar, y esperamos que disuada al agresor y que prácticamente no haya guerra en el centro de Europa».
conflicto en curso
El gobierno de Ucrania ha publicado un video de sus propios ejercicios de tanques y soldados al este de la capital, cerca de las ciudades de Kharkiv y Kherson, y afirma que sus preparativos reflejarán el cronograma de Rusia para sus ejercicios hasta el 2 de febrero. 20
Además, últimamente ha habido vuelos casi diarios desde EE. UU. que traen nuevas armas para el ejército de Ucrania, incluidos misiles antitanque Javelin y otras municiones para armas pequeñas.
La mayoría de los ucranianos ven la crisis actual con Rusia como la continuación de un conflicto que comenzó en 2014, cuando Putin ordenó a sus tropas que se apoderaran de la península de Crimea.
Poco después, los separatistas del este de Ucrania —que son abastecidos, financiados y armados por Rusia— lanzaron una ofensiva contra el ejército ucraniano, en un conflicto que ha dejado más de 13.000 combatientes y civiles muertos.
Las advertencias de Estados Unidos, Gran Bretaña y otros países de que un ataque ruso podría ser «inminente» no sorprenden a una nación cansada de la guerra que ha pasado años esperando una escalada de Rusia en algún momento.
Wynnyckyj dice que, al igual que otras personas en el país, está haciendo preparativos, pero también está decidido a continuar con su vida como de costumbre.
«Tenemos 60 litros de agua, por si acaso. Tenemos mucha comida seca y comida enlatada, por si acaso se corta la electricidad durante un par de semanas, lo que podría suceder».
Pero, insistió, «eso no es comprar pánico. Y no tenemos pánico en las calles».
En la ciudad fronteriza de Ovruch, hay un sentimiento de resignación de que si ocurre una invasión, en realidad no será posible huir.
“Si ocurre la incursión, sucederá repentinamente, por lo que no tendremos tiempo de irnos”, dijo Levkivsky, el político local. «Tengo tres hijos y no tengo auto. No tendremos tiempo de escapar».
En ese caso, dice que el plan sería simplemente que él y su familia se quedaran y se las arreglaran lo mejor que pudieran, como han hecho otros ucranianos cuando su territorio fue invadido.
«Nuestros compatriotas en el este de Ucrania vivieron esto, los de Crimea también vivieron esto, lo mismo con nosotros, nosotros también lo viviremos».
