por Xander BrittY editor de viajes
Revista Croft // en un Cuando salí una mañana de veranoNos enteramos de que un adolescente entraba en un país al borde de la guerra. A pesar de las apariencias, ochenta y cinco años después, España sigue siendo una nación separada.
Desayuné: café y tomates picados sobre pan caliente. Fue Jean Maurice quien dijo que toda España era un teatro, y yo estaba sentado en mi hotel debajo de la Alhambra, leyendo su libro bajo el sol de la mañana. Me llamó la atención que hasta la invención del turismo de masas, España no tenía público. Era, como Portugal, un país olvidado, pasado por alto por sus vecinos mediterráneos al este. Sin embargo, la organización española lo acerca más a Francia que a Italia o Grecia. Es, en muchos sentidos, una propiedad francesa moderna y escasamente poblada.
El año anterior a mi gira, en la casa de mi abuelo en el suroeste de Francia, conocí a un estudiante que siguió el itinerario de Laurie Lee, a pie y millas por milla. En junio de 1934, cuando tenía 18 años, Lee dejó la casa de sus padres cerca de Stroud. Trabajó como jornalero antes de navegar a España y planeaba ganar centavos con el trabajo. El ferry de Lee atracó en Vigo, siguió la frontera norte de Portugal hasta Castilla y luego atravesó Madrid en dirección sur, donde fue atrapado por pinzas fascistas y rescatado por la Armada británica. Ochenta y cinco años después, comencé mi viaje en Andorra, bajando a Barcelona, luego por la costa este hasta las costas de Valencia, de regreso al corazón árido de Madrid y Toledo, y luego de nuevo a Córdoba, Granada, Gibraltar y la lengua de Cádiz. Dos semanas después, mi tren se ha detenido en Jerez y me voy a casa desde Sevilla.
España es increíble y Madrid es fantástico. Es una ciudad moderna construida, como Las Vegas, en medio de un desierto árido: el verdadero corazón de España. Viajando desde Sangría y Horchata en la fresca Valencia, pasé rápidamente por posadas y salones desiertos. En un instante apareció una mayúscula. Después de instalarme en mi hotel y ver los fuegos artificiales del atardecer, vagué a la mañana siguiente por el Palacio Real y el Museo del Prado. Por la tarde, tomé un autobús para recorrer la Sierra de Guadarrama, que rodea la capital.
Visitamos el Palacio de El Escorial, que fue construido por orden de Felipe II, y sigue siendo el edificio más grande del mundo de la época del Renacimiento. En el corazón de sus vastos muros hay un grupo de tres habitaciones dispersas: los humildes cuartos del rey. En la esquina de su pequeño dormitorio, una pequeña entrada conduce al altar de la basílica del palacio. Es un interior fresco y profundamente religioso que Felipe II comparte con el general Franco, enterrado en la ladera de la colina del Valle Valen, a veinte minutos en auto. Franco fue enterrado al final de un amplio túnel bordeado de antorchas. Durante nuestro recorrido, una familia joven, como muchas otras, se reunió para besar su tumba. Lo miramos con respeto, plenamente conscientes de la polémica que derivaría en su exhumación solo dos meses después. Franco fue el responsable de la reconstrucción de España. También se puso del lado de Hitler y gobernó mediante la tiranía.
En Toledo, la capital religiosa de España, me hospedaba en un hotel debajo de la catedral, sentado en una colina contemplando las vastas llanuras. Este es un recordatorio del catolicismo civilizado, pero con el sur aislado, no pasó mucho tiempo antes de que las imágenes católicas se desvanecieran. El califato musulmán en Andalucía se extendió hasta el norte de Carcasona, donde arrasó toda Iberia pero el noroeste de Galicia hasta que fueron expulsados por Fernando e Isabel en el siglo XVI. Te encontrarás en la Mezquita de Córdoba y la Alhambra de Granada en el corazón del mundo marroquí.
En una camioneta en las afueras de Granada, me uní a un grupo y conduje alto hacia Sierra Nevada para almorzar. A la mañana siguiente, tomé un autobús por la costa sur hasta la ciudad de Cádiz, me detuve en Algeciras para cruzar la frontera británica de un lado a otro y me sumergí en la rareza de Gibraltar. Justo en casa en Jerez, me quedé en la casa de un fabricante de jerez, tenía una bandera en su escritorio y una carta firmada por los Reyes sobre las barricas. Este, de hecho, es el corazón del país que elabora el jerez, y al día siguiente recorro la bodega González Byass, deteniéndome para probar y ver sus famosos tambores ‘preservados’, firmados por escritores, directores y ministros reales, incluyendo al duque de Edimburgo Winston Churchill y Margaret Thatcher.
Salí de España, como estaba previsto, después de haber estado dos noches en Sevilla. Por el contrario, Lee se quedó inesperadamente sin planificación al comienzo de una sangrienta guerra civil. Fue la agitación la que dividiría las ciudades vecinas e instalaría un líder brutal, aunque efectivo, en la forma del general Franco. Durante la década de 1700, el Imperio español se extendió por América y sus gobernantes controlaron gran parte de los Países Bajos. Siglos más tarde, la fuerza, el sistema y la provincia de España significaron que todavía era una nación separada. España puede formar parte de la Unión Europea, pero es un miembro reacio del Club Mediterráneo, que ahora está formado mayoritariamente por repúblicas inestables. A diferencia de otras monarquías de la Unión Europea (Suecia, Dinamarca, Luxemburgo, Bélgica y los Países Bajos), la Casa de Borbón sigue siendo un vínculo efectivo con un antiguo pasado clásico. Si Jean Maurice tiene razón, y España fue efectivamente un escenario, ciertamente son los principios básicos en el notable desempeño de la vida española.
Imagen destacada: Epigram / Xander Brett
