Las imágenes del espacio profundo a menudo cuentan la poesía del universo, Con rayas de gas y polvo cósmico dispuestas de manera que pintan una imagen asombrosa de la existencia.

los Observatorio Sur Géminis, ubicado en la cima de una montaña en Chile, capturó una nebulosa con la forma de una mariposa de un solo ala revoloteando a través de una región cercana de formación de estrellas. La nebulosa está impulsada por un motor estelar en su centro, con corrientes de gas que cortan los caminos de donde nació la estrella.

Los astrónomos han fotografiado la Nebulosa Infrarroja Chamaeleon en luz visible utilizando el Telescopio Gemini Sur de 8.1 metros en la cima de Cerro Pachón. La nebulosa recibió su nombre porque parece brillante cuando se fotografía usando ciertas longitudes de onda de radiación infrarroja, pero también aparece en luz visible, las longitudes de onda capturadas en esta imagen.

Un camaleón es una nebulosa de reflexión o una nube de polvo interestelar que refleja la luz de una estrella cercana.

La estrella en cuestión está en el centro de la imagen, una estrella joven y fresca y con menos masa que el Sol. Emite corrientes de gas que se mueven rápidamente y atraviesan la nube de polvo.

Este túnel forma el ala de esta mariposa torcida. La luz visible e infrarroja se abre paso a través del túnel y se dispersa en sus paredes, creando la apariencia de ensueño de esta nebulosa en particular.

A la derecha de la estrella hay una mancha roja brillante. Esta región marca el lugar donde la corriente de gas de movimiento rápido de la estrella choca con parte del gas y el polvo de movimiento lento en la nebulosa. Esto se conoce como Herbig-Haro. Objeto, que se forma cuando una estrella joven emite gas en rápido movimiento, viajando a cientos de kilómetros por segundo, chocando con nubes de polvo y gas a su alrededor.

Los objetos de Herbig-Haro se encuentran a menudo en cúmulos en regiones de formación de estrellas. Son cosas de corta duración que cambian visiblemente a lo largo de los años. Otros objetos de Herbig-Haro se formaron a lo largo del eje de flujo de gas de la estrella, aunque no se muestran en la imagen. Los astrónomos han nombrado a la persona de la imagen HH 909A.

Otra característica interesante que se encuentra en la Nebulosa del Camaleón Infrarrojo es la banda oscura en el centro. La estructura circular puede ser un disco estelar o una corriente de gas y polvo que orbita la estrella. La vista desde la Tierra muestra el disco desde un ángulo, revelando uno de los bordes del vórtice circular.

Los astrónomos suelen encontrar estos discos alrededor de estrellas jóvenes. Es el material sobrante de la formación de estrellas, que también se puede utilizar como bloques de construcción para planetas.

La imagen de la nebulosa presenta algo de luz de fondo de una estrella cercana ligeramente fuera de cuadro. La luz de la estrella se ilumina en azul.

Es una instantánea de una región activa de formación de estrellas conocida como nube oscura Chamaeleon I. La nube formadora de estrellas es parte del complejo Chameleon, que incluye las nubes oscuras Chamaeleon I, Chamaeleon II y Chamaeleon III.

El complejo Chamaeleon constituye la mayor parte de la constelación Chameleon, que se encuentra a solo 500 años luz de la Tierra en el cielo austral. La nube oscura Chamaeleon I es una de las regiones de formación de estrellas más cercanas a la Vía Láctea, con entre 300 y 400 estrellas.