El telescopio espacial James Webb de la NASA ha apuntado sus instrumentos altamente sensibles hacia un exoplaneta ubicado a 280 años luz de la Tierra.

Mapa de temperatura global del exoplaneta gigante gaseoso WASP-43 b

Los investigadores utilizaron el espectrómetro de infrarrojo medio del telescopio para mapear los patrones climáticos de un exoplaneta conocido como WASP-43 b, un gigante gaseoso ubicado en la constelación de Sextan. El equipo publicó sus hallazgos en Revista de astronomía natural Explican que un lado del exoplaneta está cubierto por una densa capa de nubes y el otro lado tiene un cielo despejado. Además, el equipo descubrió que WASP-43 b tiene vientos tropicales que pueden alcanzar velocidades de hasta 5.000 millas por hora.

Entonces, ¿por qué WASP-43 b es tan diferente de la Tierra? Esto se debe principalmente a su ubicación en relación con su estrella anfitriona. WASP-43 b orbita su estrella anfitriona a una distancia de solo 1,3 millones de millas, lo que hace que el exoplaneta quede bloqueado por mareas con la estrella. Cuando un cuerpo astronómico está bloqueado por mareas, hay día y noche continuos en lados específicos del cuerpo. Un ejemplo de esto es el lado oscuro de la luna.

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Un lado del exoplaneta está constantemente expuesto a la luz solar, lo que eleva la temperatura de la superficie a 2.300 grados Fahrenheit en su lado diurno, lo suficientemente caliente como para forjarse con hierro.

«Tanto Hubble como Spitzer sugirieron que podría haber nubes en el lado nocturno,añadió Bill.Pero necesitábamos mediciones más precisas de Webb para comenzar a mapear más detalladamente la temperatura, la cobertura de nubes, los vientos y la composición atmosférica en todo el planeta.«

«Al observar en una órbita completa, pudimos calcular la temperatura de los diferentes lados del planeta mientras orbitaban alrededor del horizonte.Dijo Bill.A partir de esto, podemos construir un mapa aproximado de la temperatura en todo el planeta.«