Instalación de un motor RS-25 E2059 en la etapa central de un cohete Space Launch System II de la NASA. Crédito: NASA

Los técnicos instalaron el primer motor en la etapa central del cohete Space Launch System II, encargado de enviar al primer ser humano a la luna en más de medio siglo.

El primero de los cuatro motores RS-25 se instaló el 11 de septiembre en la base de la etapa central de 212 pies (65 m) de largo del cohete SLS. En las instalaciones de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans. La etapa central, programada a más tardar para finales de 2024, junto con dos enormes propulsores de cohetes, proporcionarán el empuje necesario para llevar la misión Artemis 2 y su tripulación de cuatro personas al espacio.

Motor RS-25 E2059. Crédito: NASA

La misión Artemis 2 está dirigida por los astronautas de la NASA Reed Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen. Su misión de 10 días incluirá probar la nave espacial Orion en órbita terrestre alta antes de realizar una trayectoria de retorno libre alrededor de la luna.

Según la NASA, el primer motor RS-25, número de serie E2059, se instaló en la segunda ubicación en la base de la etapa central. Según la NASA, se utilizó, junto con el E2047, en misiones del transbordador espacial. Los otros dos motores, E2062 y E2063, son motores nuevos con hardware prearrancado.

Boeing es el contratista principal del cohete SLS. Los cuatro motores RS-25 son suministrados por Aerojet Rocketdyne. Que fue adquirida recientemente por L3 Harris Technologies. Durante el lanzamiento, los motores de la etapa central funcionan durante 8,5 minutos, consumiendo hidrógeno líquido y oxígeno líquido a una velocidad de 1.500 galones (5.678 litros) por segundo, según la NASA.

La NASA dijo que las cinco estructuras principales de la etapa central del SLS se unieron a principios de este año. Una vez que los tres motores restantes, junto con los sistemas eléctricos y de propulsión estén instalados dentro de la estructura, el núcleo se enviará al Centro Espacial Kennedy en Florida.

Se espera que el cohete SLS de 322 pies de altura (98 metros) con sus propulsores sólidos de cinco partes, etapa central, etapa de propulsión temporal criogénica y la nave espacial Orion comience a apilarse en algún momento del próximo año.

Vídeo de la NASA

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Derek Richardson

Derek Richardson obtuvo una licenciatura en medios de comunicación, con énfasis en periodismo contemporáneo, de la Universidad de Washburn en Topeka, Kansas. Mientras estuvo en Washburn, fue editor en jefe del periódico estudiantil Washburn Review. También tiene un sitio web sobre vuelos espaciales tripulados llamado Orbital Velocity. Puedes encontrarlo en Twitter @TheSpaceWriter.