El Francisco desenmascarado pasó su tiempo caminando por el campamento el domingo, acariciando la cabeza de bebés y niños y tomando selfies. Señaló con el pulgar hacia arriba después de que las mujeres africanas le cantaran una canción de bienvenida.

Este fue el segundo viaje de Francis a Lesbos en cinco años. Lamentó que poco haya cambiado desde 2016, cuando la isla de Lesbos estaba en el centro de una ola masiva de migración a Europa y cuando el Papa trajo a casa a 12 refugiados sirios musulmanes de la isla con él en el avión papal.

Un gesto tangible de solidaridad ha despertado esperanzas entre los residentes actuales del campamento de Lesbos, algunos de los cuales han dado a luz a niños aquí mientras esperan que se procese sus solicitudes de asilo. Pero no hubo puentes aéreos papales el domingo y Francisco regresó al Vaticano el lunes.

dijo Ines Kiako de Congo, cuyo hijo de dos años nació en Lesbos. Pero como la pequeña Gilan, no tiene documentos de identificación y está atascada.

«La llegada del Papa aquí nos hace sentir bendecidos porque esperamos que el Papa nos lleve con él porque aquí estamos sufriendo», dijo Kiako, mientras esperaba que el Papa llegara en una carpa.

Dejemos de ignorar la realidad

El tema de la inmigración dominó el viaje de cinco días de Francisco a Chipre y Grecia y su llamado a los países europeos a mostrar una mayor solidaridad con los necesitados. E insistió este domingo en que Europa debe dejar de levantar muros, despertar miedos y cerrar las puertas de «los que más lo necesitan y que están llamando a nuestras puertas».

Durante la primera etapa del viaje de Francisco a Chipre, el Vaticano anunció que 12 migrantes que cruzaron desde el norte turcochipriota separatista serán trasladados a Italia en las próximas semanas. Los funcionarios chipriotas, que dicen que la nación isleña de la UE no puede aceptar más migrantes, dijeron que eventualmente se enviaría un total de 50.

«Le pido a cada hombre y mujer, a todos nosotros, que superemos la parálisis del miedo, la indiferencia que mata y el desprecio cínico que condena descuidadamente la muerte al margen», dijo Francisco el domingo. «Dejemos de ignorar la realidad, dejemos de cambiar constantemente la responsabilidad, dejemos de transmitir el tema de la inmigración a otros, como si no le importara a nadie, sino como una carga inútil sobre los hombros de otra persona».

Deploró el hecho de que el Mediterráneo, «la cuna de muchas civilizaciones», se haya convertido en un vasto cementerio en el que se hundían barcos de contrabando, a menudo llenos de gente desesperada.

«No dejemos que nuestro mar (nuestro mar(se convierte en un desolado mar de muerte)Mar Muerto),» Él dijo.

Grecia defiende la respuesta

Sentados ante el Papa en una tienda a la orilla del agua estaban la presidenta griega Katerina Sakellaropoulou, la vicepresidenta de la Comisión de la Unión Europea, Margaritis Schinas, y posibles refugiados de Afganistán, Irak y Congo, entre otros países.

Dirigiéndose a Francisco, Sakellaropoulou defendió enérgicamente la respuesta de Grecia a las necesidades de los migrantes y agradeció al Papa por mostrar su apoyo con su presencia.

«Es un fuerte mensaje de esperanza y responsabilidad que se está transmitiendo desde Lesbos a la comunidad internacional», dijo.

El campamento, donde las carpas fueron reemplazadas recientemente por contenedores, es en realidad un centro de detención temporal que reemplazó a otro campamento que se quemó el año pasado. Fue construido en espera de la construcción de una «instalación controlada cerrada» en la isla, esencialmente un campo de concentración.

Estos nuevos campamentos, financiados por la Unión Europea pero en conflicto con organizaciones de derechos humanos, ya están operando en otras tres islas griegas: Samos, Leros y Kos.

Más de un millón de personas, muchas de las cuales huyeron de la guerra en Irak y Siria, cruzaron de Turquía a Grecia durante 2015 y 2016, y Lesbos fue el punto de cruce más transitado de Grecia. Es posible que el flujo haya disminuido en Lesbos, pero no se ha detenido, y el sentimiento antiinmigrante solo aumentó en Grecia y en el extranjero en los años siguientes, con el último punto de inflamación de tensión en la frontera polaca de la UE con Bielorrusia.

Grecia construyó recientemente un muro de acero a lo largo de parte de la frontera terrestre greco-turca e intercepta barcos que transportan migrantes desde el lado turco. Niega las acusaciones de que está llevando a cabo deportaciones sumarias de migrantes que llegan a suelo griego, pero grupos de derechos humanos dicen que se han producido muchos de esos retornos.

Amnistía Internacional dijo que los nuevos campos de internamiento financiados por la UE en las islas griegas violan las obligaciones de Atenas de brindar protección internacional a los necesitados. «Según el derecho internacional y de la Unión Europea, los solicitantes de asilo solo deben ser detenidos como último recurso», dijo Amnistía.

El ministro griego de Asuntos de Migración, Notis Mitarachi, defendió la respuesta de Grecia el domingo, diciendo que respondió «altruistamente» a la crisis en 2015 y continúa brindando protección a los solicitantes de asilo. Y la Unión Europea pidió más esfuerzos para ayudar a países de primera línea como Grecia.