VALARTA, México – El novato del PGA Tour, Jake Knapp, perdió una ventaja de cuatro golpes en siete hoyos y luego la mantuvo unida con un brillante tiro corto el domingo, cerrando con un par 71 par para ganar el Abierto de México en Vedanta y ganarse un viaje. a los mundos. Plano.

Knapp dijo que todavía envía un mensaje de texto después de cada gira a su abuelo, quien murió el año pasado, y que ese mensaje puede requerir muchos detalles.

No llegó a la calle hasta el octavo hoyo y sólo encontró dos pares en toda la vuelta. Nunca perdió el liderato, pero dos veces permitió que Sami Valimaki de Finlandia lo alcanzara.

Estaban empatados con seis hoyos por jugar hasta que Knapp tomó el relevo, subiendo y bajando en cuatro de los siguientes cinco hoyos, uno de ellos para birdie. No fue fácil hasta el final.

Otra gran salvada en el par 3 17 le dio una ventaja de dos golpes de cara al hoyo cerrado del par 5 en Vallarta Vidanta. Valimaki, que necesitaba acelerar para tener una oportunidad, chocó su coche en el lado derecho, alejado de la calzada y situado junto a la valla fronteriza. Tuvo que ejecutar un penalti, que efectivamente acabó con sus posibilidades.

Valimaki empató con 69 para terminar segundo, lo que sigue siendo un gran impulso para su temporada de novato. Valimaki estuvo entre los 10 mejores jugadores del DP World Tour en ganar tarjetas del PGA Tour este año.

Knapp, quien terminó la temporada con 265, 19 bajo par, ganó en su quinta apertura de su temporada de novato. Además de ganar $1,458,000 y ubicarse entre los 10 primeros en la FedExCup, el californiano de 29 años se dirige al Masters y al PGA Championship. También participará en los cinco eventos restantes de $20 millones, que comenzarán en Bay Hill dentro de dos semanas.

Fue una gran transición para el ex jugador de UCLA que depende de un par de iniciales en su nombre.

Premio en metálico: lo que ganaron Knapp y compañía en el Abierto de México

He aquí un vistazo a lo que hicieron el campeón Jake Knapp y el campo en el Abierto de México.

Uno de ellos es LTD, un acrónimo que él y su hermano mayor han usado durante años y que significa «vivir el sueño». Las otras iniciales están tatuadas en el interior de su brazo izquierdo: GSFB, que significa Gordon Sidney Frederick Bowles, su abuelo que murió el año pasado.

Jugar golf al más alto nivel era un sueño que compartían y Knapp Fue para sofocar las emociones el sábado. Habla de él y se disculpa por no haberle preguntado públicamente sobre su abuelo.

“Papá, gracias”, dijo, señalando al cielo mientras salía del green 18, después de que amigos y jugadores le arrojaran botellas de agua después de anotar un par.

Knapp se mostró optimista sobre el resultado. No podía imaginar cómo llegaría a la meta.

Después de liderar por cuatro golpes, cometió un bogey en el hoyo inicial con un chip débil. Tuvo que salvar el par en el siguiente hoyo después de que se realizara otro tiro. El tercer viaje fue el peor, ya que se amarró un anzuelo a unos 50 metros de la calle hacia el agua, lo que provocó otro bogey.

Después de tres hoyos en la ronda final, su ventaja ya se había reducido a dos.

«Hoy no tuve mi mejor actuación, eso es seguro», dijo Knapp. «Sabía que iba a ser un manojo de nervios. Sabía que iba a ser difícil».

Valimaki hizo un putt para birdie de 8 pies en el cuarto hoyo y condujo el séptimo green, par 4, a 6 pies para el águila. Knapp tuvo que subir y bajar del búnker, haciendo un putt para birdie de 5 pies sólo para mantener el equilibrio.

Todo resultó a favor de Knapp en la recta final. Valimaki no pudo convertir un par putt de 10 pies después de golpear un bunker en el hoyo 13, mientras que Knapp salvó el par desde antes del green. En el par 5 del 14, Knapp conectó un buen putt para birdie, mientras que Valimaki conectó un putt débil desde 25 pies y no logró hacer birdie.

Esto le dio a Knapp un colchón de dos golpes, que mantuvo con atrevidas paradas en los hoyos 16 y 17, luego Valimaki permitió que el californiano disfrutara de un paseo en el hoyo 18.

«Me impresionó mucho la forma en que jugó en el tramo final», dijo Knapp. «Solo muélelo».

Knapp, que entró en la semana en el puesto 101 del mundo, se convirtió en el sexto ganador del PGA Tour en ocho torneos que comienza el año fuera del top 50.

Stefan Geiger (65), CT Pan (65) y Justin Lauer (68) empataron en tercer lugar.

Knapp pasó cuatro temporadas en el Canadian Tour y dos en el Korn Ferry Tour hasta que finalmente obtuvo la tarjeta del PGA Tour de este año. Una vez trabajó como portero cuando necesitaba horas de luz para entrenar y dinero para pagar la entrada.

El PGA Tour se traslada ahora a Florida para iniciar el camino hacia el Masters, el primer major del año que ahora incluirá a Knapp.