Cuando los usuarios de Google navegan en modo ‘Incógnito’, ¿qué tan oculta está su actividad?

La unidad de Alphabet Inc. dice La activación del modo incógnito en Chrome o la «navegación privada» en otros navegadores significa que la empresa no «recordará su actividad». Pero un juez con un historial de llevar a los gigantes de Silicon Valley la tarea sobre la recopilación de datos planteó dudas el jueves sobre si Google fue tan explícito como debería ser sobre la información personal que recopila de los usuarios.

En una audiencia el jueves en San José, California, la jueza de distrito estadounidense Lucy Koh dijo que estaba «perturbada» por las prácticas de recopilación de datos de Google descritas en una demanda colectiva que dice que las promesas de navegación privada de la compañía son un «engaño». La demanda busca daños y perjuicios de $ 5,000 para cada uno de los millones de personas cuya privacidad se ha visto comprometida desde junio de 2016.

Al sopesar el intento de Google de desestimar la demanda, Koh dijo que le resulta «inusual» que la empresa «haga un esfuerzo adicional» para recopilar datos si no utiliza la información para crear perfiles de usuario o anuncios dirigidos.

Google se convirtió el año pasado en blanco de quejas antimonopolio presentadas por funcionarios gubernamentales y federales, así como por empresas, acusándolo de abusar de su dominio en la publicidad digital y la búsqueda en línea. Koh tiene una historia más profunda con la compañía como crítico abierto de sus políticas de privacidad. En un caso destacado, Google se vio obligado a revelar que estaba escaneando correos electrónicos para crear perfiles y orientar anuncios.

En este caso, se acusa a Google de confiar en partes de su código dentro de sitios web que utilizan sus servicios de análisis y publicidad para raspar el historial de navegación privada de los supuestos usuarios y enviar copias a los servidores de Google.

Amanda Boone, abogada que representa a los usuarios, le dijo a Koh que Google hace que parezca que su modo de navegación privada les da a los usuarios más control sobre sus datos. De hecho, Boone dijo: «Google dice que hay muy pocas cosas que puede hacer para evitar que recopilemos sus datos, y eso es lo que debe asumir que estamos haciendo».

Divulgación de la empresa

Google argumenta que cada vez que las personas usan el modo de navegación privada de Chrome, un aviso de página completa indica que otras personas que usan el dispositivo no verán su actividad, pero aún puede ser visible, entre otras cosas, para los sitios web que visitan y el ISP.

Andrew Shapiro, abogado de Google, dijo que la política de privacidad de la empresa «revela explícitamente» sus prácticas. «Se ha revelado la recopilación de datos relevantes», dijo.

Otro abogado de Google, Stephen Brum, dijo que los propietarios de sitios web que contratan a la empresa para usar sus análisis u otros servicios conocen bien la recopilación de datos descrita en la demanda.

El intento de Broom de mitigar las preocupaciones sobre la privacidad al señalar que el sitio web del Sistema de Tribunales Federales utiliza los servicios de Google terminó fracasando.

El juez exigió una explicación de «qué está haciendo exactamente Google», y expresó su preocupación de que los visitantes del sitio web del tribunal revelen información a la empresa sin querer.

Koh le dijo al abogado de la empresa: «Quiero una declaración de Google sobre la información que recopilan sobre los usuarios del sitio web del tribunal y para qué se utiliza».

El caso es Brown v. Google, 20-cv-03664, Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito Norte de California (San José).