Nuevo estudio en Enfermedades infecciosas emergentes Se ha demostrado que el virus H5N1 persiste en la leche no pasteurizada y permanece infeccioso en las superficies de las unidades de ordeño durante varias horas.

«La información sobre la persistencia del virus es fundamental para comprender los riesgos de la exposición viral de los trabajadores lecheros durante el proceso de ordeño», explicaron los autores. «Analizamos la persistencia de los virus infecciosos de la influenza en la leche no pasteurizada en las superficies que se encuentran comúnmente en las unidades de ordeño, como los revestimientos de caucho y acero inoxidable».

Para los experimentos con cepas infecciosas, los autores utilizaron la cepa de influenza A(H5N1) A/ganado lechero/TX/8749001/2024 o la cepa alternativa del virus de la influenza pandémica A(H1N1)pdm09, A/California/07/2009. Compararon el virus diluido 1:10 en leche cruda no pasteurizada con solución salina tamponada con fosfato como control. Se recogieron muestras de virus inmediatamente y después de 1, 3 o 5 horas para detectar virus infecciosos.

«Para simular las condiciones ambientales dentro de las salas de ordeño al aire libre en la región de Texas durante el período de marzo a abril de 2024, cuando se detectó el virus en los rebaños lecheros, realizamos estudios de persistencia utilizando una humedad relativa del 70%», dijeron los autores.

El virus permaneció infeccioso durante 1 hora.

El virus H5N1 bovino permaneció infeccioso en leche no pasteurizada sobre un revestimiento intumescente de caucho y acero inoxidable después de 1 hora, y el virus H5N1 bovino tuvo una tasa de descomposición similar a la del virus H5 humano.

«Otros experimentos que examinan la infección por H1N1 durante períodos más largos han revelado que el virus persiste en la leche no pasteurizada sobre un revestimiento de goma durante al menos 3 horas y en acero inoxidable durante al menos 1 hora», dijeron los investigadores. «Estos resultados indican que el virus de la influenza es estable en la leche no pasteurizada y que el virus de la influenza A acumulado en el equipo de ordeño puede permanecer infeccioso por más de 3 horas».

Los autores dijeron que los hallazgos de los expertos sugieren que los trabajadores lecheros deberían tener mayor cuidado al usar equipo de protección personal como protectores faciales, máscaras y protección para los ojos mientras ordeñan.

Los revestimientos de inflado de caucho contaminados pueden ser responsables de la propagación de la infección de ganado a ganado que se observa en las granjas lecheras.

«Además, los revestimientos de inflado de caucho contaminados podrían ser responsables de la propagación de la infección de ganado a ganado observada en las granjas lecheras», concluyeron los investigadores. «Esterilizar las bolsas después de ordeñar cada vaca puede reducir la propagación del virus de la influenza entre los animales de las granjas y ayudar a reducir los brotes actuales».