Las autoridades ordenaron a millones de personas evacuar sus hogares después de que el tifón Shanshan azotara el suroeste de Japón con fuertes vientos y fuertes lluvias el jueves, cortando el suministro eléctrico, perturbando el tráfico aéreo y obligando a cerrar grandes fábricas.

El secretario jefe del gabinete japonés, Yoshimasa Hayashi, dijo en una conferencia de prensa que tres personas ya habían muerto y una estaba desaparecida en incidentes relacionados con el tifón, mientras que la agencia de gestión de desastres dijo que 45 personas resultaron heridas.

El importante fabricante de automóviles Toyota suspendió las operaciones en todas sus plantas nacionales debido a la tormenta, mientras que Nissan, Honda, el fabricante de chips Renesas y Tokyo Electron detuvieron temporalmente la producción en algunas plantas.

El empleado de la funeraria Tomoki Maeda estaba en el coche fúnebre cuando el tifón azotó la ciudad de Miyazaki, en la isla sureña de Kyushu, rompiendo ventanas y destruyendo las paredes de algunos edificios.

«Nunca había sido testigo de vientos tan fuertes o de un huracán en mis 31 años de vida», dijo Maeda a Reuters.

La Agencia Meteorológica informó que el tornado, con vientos que alcanzaban los 180 kilómetros por hora, se encontraba cerca de la ciudad de Unzen en la prefectura de Nagasaki a las 13:45 horas y se movía hacia el norte a una velocidad de 15 kilómetros por hora. Kyushu Electric Power Company informó que alrededor de 230.000 hogares en siete prefecturas se quedaron sin electricidad por la tarde.

La compañía dijo anteriormente que no hubo impacto en la planta de energía nuclear de Sendai en la ciudad de Satsumasendai, donde la tormenta tocó tierra el jueves por la mañana.

La Agencia Meteorológica de Japón dijo que se espera que la tormenta, después de planear sobre Kyushu durante los próximos días, se acerque a las regiones central y oriental, incluida la capital, Tokio, hacia el final de la semana.

Las autoridades dijeron que más de 5,2 millones de personas habían recibido avisos de desalojo en todo el país.

Madoka Kubo, que dirige un hotel en la histórica ciudad de Hitoyoshi en la prefectura de Kumamoto, dijo a Reuters que todas las reservas habían sido canceladas y que su hotel ahora se estaba utilizando para albergar a personas mayores evacuadas de áreas cercanas.

Las aerolíneas, incluidas ANA Holdings y Japan Airlines, anunciaron la cancelación de casi 800 vuelos.

Según el Ministerio de Transporte, se han suspendido los servicios de tren en muchas zonas de Kyushu y se han detenido cientos de servicios de autobús y ferry.

El tifón Shanshan es el último sistema meteorológico severo que azota Japón, después del tifón Ambel, que también provocó cortes de energía y evacuaciones a principios de este mes.