Un crucero que se aventuró bajo la ruta de vuelo planificada de un cohete Falcon 9 cerca de Cabo Cañaveral el domingo obligó a SpaceX a retrasar el lanzamiento de un satélite italiano de imágenes de la Tierra por cuarta vez, configurando la misión para otro intento justo después del atardecer del lunes.

SpaceX estaba programado para poner en órbita un cohete Falcon 9 desde la plataforma 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral a las 6:11 p. para la oportunidad de lanzamiento instantáneo de la misión.

El director de lanzamiento suspendió la cuenta regresiva en T-menos 33 segundos y anunció que el equipo de lanzamiento de SpaceX volverá a intentarlo el lunes a la misma hora.

La espera de último minuto marcó el cuarto retraso de la misión de SpaceX para lanzar el satélite de detección remota de radar COSMO-SkyMed más nuevo de Italia. El mal tiempo impidió que el Falcon 9 despegara el jueves, viernes y sábado.

Las condiciones climáticas eran frías pero ideales para el lanzamiento el domingo. Se pronostican condiciones similares el lunes por la noche, cuando hay un 90% de posibilidades de que los vientos y las nubes sean aceptables para el despegue del Falcon 9. La primera etapa reutilizable del cohete volverá a aterrizar en Cabo Cañaveral unos ocho minutos después del lanzamiento.

SpaceX no identificó qué crucero causó el retraso el domingo. Los cruceros de Royal Caribbean y MSC Cruises partieron de Puerto Cañaveral el domingo por la noche. El puerto está ubicado justo al sur de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.

El satélite de radar COSMO-SkyMed se unirá a una flota de naves espaciales de teledetección que monitorean el tráfico marítimo, los desastres naturales y el cambio climático para el ejército italiano y la Agencia Espacial Italiana. SpaceX lanzará el satélite de 4.850 libras (2,2 toneladas métricas) a una órbita polar, lo que requerirá que el Falcon 9 vuele hacia el sur desde Cabo Cañaveral, en lugar de los corredores este o noreste utilizados por la mayoría de los cohetes que parten de Florida.

En 2020, SpaceX lanzó la primera misión en órbita polar desde Cabo Cañaveral desde 1969. La misión COSMO-SkyMed será la quinta misión en órbita polar lanzada por SpaceX desde entonces, y la segunda este mes, a medida que el corredor de lanzamiento del sur gana más uso.

El área de peligro de lanzamiento para barcos y aeronaves es diferente para un lanzamiento en órbita polar que para un lanzamiento hacia el este o el noreste, como los vuelos que se dirigen a la Estación Espacial Internacional.

El intento de lanzamiento del lunes será el último de la misión COSMO-SkyMed antes de que SpaceX centre su atención en un lanzamiento de mayor prioridad desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California para la Oficina Nacional de Reconocimiento, la agencia de satélites espía del gobierno de EE. UU.

El intento fallido de lanzamiento del domingo también provocará un retraso en la próxima misión de despliegue del satélite Starlink de SpaceX, que debía despegar el lunes desde la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, a unas pocas millas al norte de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.

Una nueva fecha de lanzamiento objetivo para esa misión no estuvo disponible el domingo por la noche. Llevará 49 satélites más a la órbita de la red de Internet desarrollada de forma privada por SpaceX.

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