OCOZOCOAUTLA DE ESPINOSA, MÉXICO – Rayos de sol pulgadas sobre los picos del Cerro Mayapac. El reloj de Jesús Alberto López Hernández marca las 6:30 horas, pero los sentidos de los corredores ya están alerta. Calientan con pequeños saltos, estirando pies, piernas, brazos y manos. «Uno dos tres. ¡Vamos, gul gul!», se queja López-Hernández mientras los corredores corren desde la ciudad hacia los bosques cercanos.

López Hernández es el fundador de Jule Jule Runners – traducción aproximada: «Apúrense, corredores» – un grupo de una veintena de hombres y mujeres que regularmente andan en bicicleta por la vegetación cerca de Ocozocoautla de Espinosa, conocida localmente como Coita, en la meseta central de la Estado mexicano de Chiapas. Estos grupos deportivos son cada vez más populares en México, dice Adolfo Alejandro Sarmiento Zenteno, funcionario estatal de vida silvestre, pero estos corredores, ciclistas y motociclistas a menudo dañan sus tierras favoritas pisoteando plantas o persiguiendo animales. Los miembros de Gull Gull tomaron una ruta diferente: plantaron árboles, recogieron basura y construyeron un sendero, pequeños actos de resistencia contra la expansión urbana.

López Hernández, un maestro de 49 años y padre de tres hijos, inició el grupo en 2019. “Mi niña pequeña quería correr, pero como era pequeña no podía seguir el ritmo de los adultos”, dice. «Si nos vamos, nos quedamos atrás». Reclutó a amigos, vecinos y compañeros de trabajo para que se unieran a ellos. «Un grupo en el que todos trabajamos juntos, un grupo en el que es divertido estar juntos y no solo ganar». Una o dos veces por semana se reúnen en Cerro Mayapac, una maraña de árboles y arbustos cerca de la entrada a Quetta. Los corredores disfrutan de sus cerros y pistas improvisadas que le dan un aire aventurero.

Pero el área también tiene un significado ecológico. Sus 1294 hectáreas (alrededor de 3200 acres) son parte de un área protegida designada por el gobierno estatal, donde la construcción está prohibida para que la vida silvestre pueda prosperar. Cerro Meyapac es el hogar del principal reservorio de agua del área, un refugio para venados cola blanca, pakas de las tierras bajas, agotís mexicanos, comadrejas, zorrillos rayados, zorros grises, murciélagos frugívoros y currucas incas, dice Sarmiento Zentino, gerente de naturaleza. . Regiones y Vida Silvestre Ministerio de Medio Ambiente e Historia Natural.

Al principio, los corredores Joule Joule no sabían nada de esto. Sin embargo, como muchas ciudades mexicanas, Quetta ha experimentado un auge en los últimos años, con un crecimiento de 28.000 a 43.000 habitantes, con su núcleo urbano engullendo gran parte de las tierras de cultivo y los corredores forestales han notado. “La ciudad se apodera de los cerros y de la naturaleza. Cada vez se quitan más árboles. Se talan los bosques para poner casas y calles”, dice Yesica Patricia Cruz Sarmiento, de 38 años, mientras se balancea antes de trotar.

Las agencias gubernamentales son responsables de cuidar las áreas de conservación, dice Sarmiento Zentino, pero muchas no tienen suficiente dinero. Técnicamente, 10 funcionarios estatales supervisan Cerro Mayapac, pero eso se suma a los 28 parques. Es difícil seguir el ritmo, así que los corredores Jules Jules intervinieron.

Desde el año pasado, han sembrado alrededor de 300 árboles, entre naranjos y matilisguate en flor, para marcar el límite entre Coita y Cerro Meyapac, un huerto que los concursantes continúan regando y podando. Han organizado jornadas de recogida de residuos, así como carreras de concienciación medioambiental. En diciembre de 2022, incluso han labrado su propio camino a través del Cerro Mayapac. “Queríamos encender el fuego nosotros mismos y hacerlo de manera cuidadosa y ordenada”, dice la velocista Marisela Castellanos Jiménez. “Entonces evitará que otras personas se incendien en los caminos o senderos y dañen el ecosistema”.

Castellanos Jiménez, de 44 años, compara el club con un esparcidor de semillas, inculcando en los participantes el amor por los deportes y el aire libre. “Llevamos nuestras zapatillas para cambiar nuestra vida a través del deporte y para cuidar la naturaleza que nos rodea”. Los vecinos aprecian sus esfuerzos. María Elena Camacho Méndez creció al lado del Cerro Mayapac y con el tiempo notó que la vegetación disminuía. “Las acciones de los corredores de Gol Gol son importantes, ellos cuidan su propia salud y la salud de los bosques”.

Hasta donde saben los Racers, son el único gimnasio convertido en club ambiental en el área. En general, Sarmiento Zentino dice que apoya sus esfuerzos. Pero los corredores no hablaron con los funcionarios de vida silvestre antes de plantar árboles, por ejemplo, que, según Sarmiento Zentino, podrían introducir especies que podrían dañar las tierras salvajes que aman. Los concursantes dicen que consultarán a los funcionarios en el futuro.

Clara Luz Ramírez, de 45 años, se unió a Jules Jolie antes de que llegara la pandemia del coronavirus. Está agradecida por cómo el grupo la ha llevado a la naturaleza, lo que la ha ayudado a sobrellevar el estrés de la cuarentena. «Antes me ponía nerviosa, sentía falta de energía, a veces deprimida y ansiosa. Ahora que estoy corriendo, me siento feliz, alegre y saludable», dice. Entonces el grupo ayudó a plantar árboles en el Cerro Mayapac. “El cerro me da salud, me da felicidad y energía”, dice. «Vuelve cuidado».