LONDRES (Reuters) – Con todas las palancas del poder en Rusia en sus manos, Vladimir Putin parece imbatible en una elección presidencial, pero los activistas de la oposición ven una oportunidad para demostrar que es débil.

Putin anunció su candidatura para otro mandato de seis años el viernes y no hay ningún rival serio que lo desafíe, con el líder de la oposición Alexei Navalny cumpliendo más de 30 años de prisión y otros críticos encarcelados o en el exilio.

Dado que el Kremlin tiene el control total de los medios estatales y su capacidad para decidir quién puede y quién no puede presentarse, el bando de Navalny dice que ésta no es una elección real. Pero ve el período de campaña electoral de 100 días como una rara oportunidad para atraer a los rusos a una conversación política y convencerlos de que la guerra de Ucrania y las tensiones económicas que ha traído son problemas creados por Putin.

«Por supuesto, es imposible vencer a Putin en las elecciones», dijo a Reuters Leonid Volkov, principal asesor de Navalny. «El objetivo de nuestra campaña es cambiar la agenda política en Rusia».

El Kremlin dice que Putin ganará otro mandato de seis años porque disfruta de un apoyo abrumador en la sociedad rusa, donde su tasa de apoyo en las encuestas de opinión ronda el 80%.

Hasta el momento, sólo tres personas han anunciado su intención de competir contra él. Hay dos figuras poco conocidas, Boris Nadezhdin y Yekaterina Dontsova, que pueden tener dificultades para reunir las 300.000 firmas necesarias para apoyar sus candidaturas. El tercero, el nacionalista Igor Girkin, se encuentra en prisión en espera de juicio por cargos de incitación a actividades extremistas.

Otros candidatos potenciales aún por anunciar incluyen al líder comunista Gennady Zyuganov y al liberal Grigory Yavlinsky, ambos políticos veteranos y frecuentes perdedores electorales.

«Putin no»

Como la alineación no estaba clara, el bando de Navalny lanzó su campaña simplemente instando a los rusos a votar en contra del presidente en ejercicio.

«No tenemos nuestro propio candidato. Teníamos un candidato, Navalny, y se negaron a registrarlo y trataron de matarlo y encarcelarlo. Ahora tenemos, por así decirlo, un candidato colectivo ‘anti-Putin’, » dijo Lyubov Sobol, un colega cercano de Navalny, que figura, como Volkov, en la lista oficial de “terroristas y extremistas” y ahora reside fuera de Rusia.

Los partidarios de Navalny lo retratan como una versión rusa del presidente sudafricano Nelson Mandela, quien algún día saldrá de prisión para liderar el país.

Las autoridades rusas consideran que Navalny y sus partidarios son extremistas con vínculos con agencias de inteligencia occidentales empeñadas en intentar desestabilizar Rusia. Putin advirtió a Occidente que cualquier interferencia en los asuntos internos de Rusia sería considerada un acto de agresión.

Sobol dijo en una entrevista telefónica que la oposición está buscando voluntarios entre los cientos de miles de personas que han huido de Rusia desde el comienzo de la guerra y les pide que se pongan en contacto con los votantes, y lo mejor es el número de cada uno de ellos. para llegar a 100 personas.

Dijo que muchas personas tendrán miedo y colgarán el teléfono, pero es posible persuadir a otros para que hablen.

En su sitio web NePutin (NotPutin.org), el equipo de Navalny también pide voluntarios para publicar videos y mensajes de campaña en línea, pegar folletos y escribir en graffiti en las calles, lo que Sobol describió como tácticas «partidistas».

«La misión de Putin es garantizar que estas elecciones se desarrollen de la manera más fluida y tranquila posible, sin ningún tipo de nerviosismo. Nuestra misión es todo lo contrario», dijo.

A pocas horas del anuncio del Parlamento el jueves de las elecciones del 17 de marzo, el bando de Navalny lanzó su primera ronda electoral. Publicó fotografías en las redes sociales de vallas publicitarias azules gigantes que había colocado en las principales ciudades, saludando a los rusos con una mirada inocente de Año Nuevo. Debajo hay un código QR que conduce al sitio web de NotPutin.

Este truco demostró el ingenio del equipo experto en tecnología de Navalny. Pero el efecto duró poco, ya que las autoridades retiraron los carteles y bloquearon el acceso al lugar.

«puntos de estrés»

La oposición ha luchado en el pasado para formar un frente unido entre el campo de Navalny y otros oponentes prominentes de Putin, como el ex magnate petrolero Mikhail Khodorkovsky y el ex campeón mundial de ajedrez Garry Kasparov.

Y desde fuera de Rusia, todos se enfrentan a la enorme tarea de movilizar a la gente en un país donde casi 20.000 personas han sido arrestadas desde la invasión rusa en febrero de 2022 por protestar contra la guerra en Ucrania.

Las encuestas de opinión realizadas por la oposición mostraron que muchas personas están insatisfechas con Putin pero tienen miedo de hablar, dijo Sobol. Según ella, es precisamente el grado de represión en Rusia lo que demuestra la preocupación de las autoridades.

«Putin está en una posición débil. Nosotros, en el lado de la oposición, debemos crearle más puntos de tensión», dijo.

Y añadió: «Debemos plantearle problemas a él y a su régimen, incitar, difundir contrapropaganda y decir la verdad».

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